Старик и трое молодых

Старик садить сбирался деревцо.  
«Уж пусть бы строиться; да как садить в те лета,  
Когда уж смотришь вон из света!-  
Так, Старику смеясь в лицо,  
Три взрослых юноши соседних рассуждали.-  
Чтоб плод тебе твои труды желанный дали,  
То надобно, чтоб ты два века жил.  
Неужли будешь ты второй Мафусаил?  
Оставь, старинушка, свои работы:  
Тебе ли затевать столь дальние расчеты,  
Едва ли для тебя текущий верен час?  
Такие замыслы простительны для нас:  
Мы молоды, цветем и крепостью и силой,  
А старику пора знакомиться с могилой».-  
«Друзья! — смиренно им ответствует Старик,-  
Из детства я к трудам привык;  
А если от того, что делать начинаю,  
Не мне лишь одному я пользы ожидаю,  
То, признаюсь,  
За труд такой еще охотнее берусь.  
Кто добр, не все лишь для себя трудится.  
Сажая деревцо, и тем я веселюсь,  
Что если от него сам тени не дождусь,  
То внук мой некогда сей тенью насладится,  
И это для меня уж плод.  
Да можно ль и за то ручаться наперед,  
Кто здесь из нас кого переживет?  
Смерть смотрит ли на молодость, на силу,  
Или на прелесть лиц?  
Ах, в старости моей прекраснейших девиц  
И крепких юношей я провожал в могилу!  
Кто знает: может быть, что ваш и ближе час  
И что сыра земля покроет прежде вас».  
Как им сказал Старик, так после то и было.  
Один из них в торги пошел на кораблях:  
Надеждой счастие сперва ему польстило;  
Но бурею корабль разбило,-  
Надежду и пловца — все море поглотило.  
Другой в чужих землях,  
Предавшися порока власти,  
За роскошь, негу и за страсти  
Здоровьем, а потом и жизнью заплатил.  
А третий — в жаркий день холодного испил  
И слег: его врачам искусным поручили,  
А те его до смерти залечили.  
Узнавши о кончине их,  
Наш добрый Старичок оплакал всех троих.  

❂❂❂❂

1805  

❂❂❂❂