Старый дож

«Ночь светла; в небесном поле  
Ходит Веспер золотой;  
Старый дож плывет в гондоле  
догарессой молодой…»*  

❂❂❂❂

Занимает догарессу  
Умной речью дож седой…  
Слово каждое по весу —  
Что червонец дорогой…  

❂❂❂❂

Тешит он ее картиной,  
Как Венеция, тишком,  
Весь, как тонкой паутиной,  
Мир опутала кругом:  

❂❂❂❂

«Кто сказал бы в дни Аттилы,  
Чтоб из хижин рыбарей  
Всплыл на отмели унылой  
Этот чудный перл морей!  

❂❂❂❂

Чтоб, укрывшийся в лагуне,  
Лев святого Марка стал  
Выше всех владык — и втуне  
Рев его не пропадал!  

❂❂❂❂

Чтоб его тяжелой лапы  
Мощь почувствовать могли  
Императоры, и папы,  
И султан, и короли!  

❂❂❂❂

Подал знак — гремят перуны,  
Всюду смута настает,  
А к нему — в его лагуны —  
Только золото плывет!..»  

❂❂❂❂

Кончил он, полусмеяся,  
Ждет улыбки — но, глядит,  
На плечо его склоняся,  
Догаресса — мирно спит!..  

❂❂❂❂

«Всё дитя еще!» — с укором,  
Полным ласки, молвил он,  
Только слышит — вскинул взором —  
Чье-то пенье… цитры звон…  

❂❂❂❂

И всё ближе это пенье  
К ним несется над водой,  
Рассыпаясь в отдаленье  
В голубой простор морской…  

❂❂❂❂

Дожу вспомнилось былое…  
Море зыбилось едва…  
Тот же Веспер… «Что такое?  
Что за глупые слова!» —  

❂❂❂❂

Вздрогнул он, как от укола  
Прямо в сердце… Глядь, плывет,  
Обгоняя их, гондола,  
Кто-то в маске там поет:  

❂❂❂❂

«С старым дожем плыть в гондоле.  
Быть его — и не любить…  
И к другому, в злой неволе,  
Тайный помысел стремить…  

❂❂❂❂

Тот „другой“ — о догаресса!-  
Самый ад не сладит с ним!  
Он безумец, он повеса,  
Но он — любит и любим!..»  

❂❂❂❂

Дож рванул усы седые…  
Мысль за мыслью, целый ад,  
Словно молний стрелы злые,  
Душу мрачную браздят…  

❂❂❂❂

А она — так ровно дышит,  
На плече его лежит…  
«Что же?. Слышит иль не слышит?  
Спит она или не спит?!.»  

❂❂❂❂

* Эти четыре строчки найдены в бумагах Пушкина, как начало чего-то. Да простит мне тень великого поэта попытку угадать: что же было дальше?  

❂❂❂❂

1887, 1888  

❂❂❂❂