Превращения

Внушает старость мне почтение невольно…  
Недаром стар я сам. Но как зато мне больно,  
Когда приходится увидеть старика  
Еще здорового, который даже в силах  
И тяжкий труд подъять, и пошалить слегка,  
Но уж носителя и чувств и мыслей хилых!  
По жизненной стезе осмысленно он шел;  
Когда-то был умен, и с сердцем был не черствым,  
И различать умел причины благ и зол;  
И правду защищал с бестрепетным упорством…  
Вдруг — превращение. Великий в жизни дар,  
Так свойственный тому, кто опытен и стар,  
Дар прозорливости, сменился почему-то  
В нем дальновидностью девиц из института.  
Отчизну возлюбив теперь еще сильней,  
Он духа доблести страшиться начал в ней;  
Блеснет ли света луч — ручьем он слезы точит;  
Где плакать надо бы — он чуть-что не хохочет;  
Он в смерти видит жизнь; он в камне видит хлеб…  
Так сердцем он заглох! так умственно ослеп!  
Он — чадо времени. Нас злой какой-то гений  
Дурачит зрелищем волшебных превращений,  
И за людей нельзя ручаться в наши дни.  
Что, ежели и мне… О, Боже сохрани!..  
И мне, на старости, вдруг станет неизвестно:  
Что глупо, что умно, что честно, что бесчестно??.  

❂❂❂❂

17 октября 1887, Петербург  

❂❂❂❂