Три витязя

Мы шли втроем с рогатиной на слово  
и вместе слезли с тройки удалой —  
три мальчика,  
три козыря бубновых,  
три витязя бильярдной и пивной.  

❂❂❂❂

Был первый точно беркут на рассвете,  
летящий за трепещущей лисой.  
Второй был неожиданным,  
а третий — угрюмый, бледнолицый и худой.  

❂❂❂❂

Я был тогда сутулым и угрюмым,  
хоть мне в игре  
пока еще — везло,  
уже тогда предчувствия и думы  
избороздили юное чело.  

❂❂❂❂

А был вторым поэт Борис Корнилов,-  
я и в стихах и в прозе написал,  
что он тогда у общего кормила,  
недвижно скособочившись, стоял.  

❂❂❂❂

А первым был поэт Васильев Пашка,  
златоволосый хищник ножевой —  
не маргариткой  
вышита рубашка,  
а крестиком — почти за упокой.  

❂❂❂❂

Мы вместе жили, словно бы артельно.  
но вроде бы, пожалуй что,  
не так —  
стихи писали разно и отдельно,  
а гонорар несли в один кабак.  

❂❂❂❂

По младости или с похмелья —  
сдуру,  
блюдя все время заповедный срок,  
в российскую свою литературу  
мы принесли достаточный оброк.  

❂❂❂❂

У входа в зал,  
на выходе из зала,  
метельной ночью, утренней весной,  
над нами тень Багрицкого витала  
и шелестел Есенин за спиной.  

❂❂❂❂

… Второй наш друг,  
еще не ставши старым,  
морозной ночью арестован был  
и на дощатых занарымских нарах  
смежил глаза и в бозе опочил.  

❂❂❂❂

На ранней зорьке пулею туземной  
расстрелян был казачества певец,  
и покатился вдоль стены тюремной  
его златой надтреснутый венец.  

❂❂❂❂

А я вернулся в зимнюю столицу  
и стал теперь в президиумы вхож.  
Такой же злой, такой же остролицый,  
но спрятавший  
для обороны — нож.  

❂❂❂❂

Вот так втроем мы отслужили слову  
и искупили хоть бы часть греха —  
три мальчика,  
три козыря бубновых,  
три витязя российского стиха.  

❂❂❂❂

* См. Багрицкий и Есенин.  

❂❂❂❂

21 декабря 1967, Переделкино  

❂❂❂❂