Степная притча

Две недели я прожил у верблюдопаса.  
Ел консервы, пока нам хватило запаса,  

❂❂❂❂

А потом перешел на болтушку мучную,  
Но питаться, увы, приходилось вручную.  

❂❂❂❂

Нищета приводила меня в содроганье:  
Ни куска полотна, только шкуры бараньи,  

❂❂❂❂

Ни стола, ни тарелки, ни нитки сученой,  
Только черный чугунный казан закопченный.  

❂❂❂❂

Мой хозяин был старец, сухой и беззубый.  
Мне внимая, сердечком он складывал губы  

❂❂❂❂

И выщипывал редкой бородки седины.  
Пальцы были грязны, но изящны и длинны.  

❂❂❂❂

Он сказал мне с досадой, но с виду бесстрастно:  
— Свысока на меня ты глядишь, а напрасно.  

❂❂❂❂

Я родился двенадцатым сыном зайсанга,  
Я в Тибете бывал, доходил и до Ганга,  

❂❂❂❂

Если хочешь ты знать, то по тетке-меркитке  
Из чингизовой мы происходим кибитки! —  

❂❂❂❂

Падежей избегая, чуждаясь глаголов,  
Кое-как я спросил у потомка монголов:  

❂❂❂❂

— Отчего ж темнота, нищета и упадок? —  
Он сказал: — То одна из нетрудных загадок.  

❂❂❂❂

Я отвечу тебе, как велит наш обычай,  
Потускневшей в степи стародавнею притчей.  

❂❂❂❂

Был однажды великий Чингиз на ловитве,  
Взял с собой он не только прославленных в битве,  

❂❂❂❂

Были те, кто и в книжной премудрости быстры,  
По теперешним званьям большие министры.  

❂❂❂❂

Соизволил спросить побеждавший мечом:  
— Наслаждение жизни, по-вашему, в чем?  

❂❂❂❂

Поклонился властителю Бен Джугутдин,  
Из кавказских евреев был тот господин.  

❂❂❂❂

Свежий, стройный, курчавый, в камзоле атласном,  
Он промолвил своим языком сладкогласным:  

❂❂❂❂

— Наслаждение жизни — в познании жизни,  
А познание жизни — в желании жизни.  

❂❂❂❂

— Хорошо ты поешь, — отвечал Темучин, —  
Только пенье твое не для слуха мужчин.  

❂❂❂❂

Ты что скажешь, — спросил побеждавший мечом, —  
Наслаждение жизни, по-твоему, в чем?  

❂❂❂❂

Тут китаец оправил холеную косу  
И ответил, как будто он рад был вопросу:  

❂❂❂❂

— Наслаждение жизни — в стремлении к смерти,  
А стремление к смерти — презрение к смерти.  

❂❂❂❂

— Говоришь ты пустое! — воскликнул Чингиз. —  
Ты что скажешь, бухарец? Омар, отзовись!  

❂❂❂❂

И ответил увидевший свет в бухаре  
Знатный бек, — был он в золоте и в серебре:  

❂❂❂❂

— Наслаждение жизни — в покое и неге,  
В беспокойной любви и в суровом набеге,  

❂❂❂❂

В том, чтоб на руку взять синецветную птицу  
И охотиться в снежных горах на лисицу.  

❂❂❂❂

Молвил властный: — И этих я слов не приму.  
Видно, слово сказать надо мне самому.  

❂❂❂❂

Только тот, кто страны переходит рубеж,  
Подавляя свободу, отпор и мятеж,  

❂❂❂❂

Только тот, кто к победе ведет ненасытных,  
Заставляя стенать и вопить беззащитных,  

❂❂❂❂

Тот, кто рубит ребенка, и птицу, и древо,  
Тот, кто любит беременным вспарывать чрево,  

❂❂❂❂

Кто еще не родившихся режет ножом,  
Разрушает настойчивый труд грабежом, —  

❂❂❂❂

Ненавистный чужбине и страшный отчизне,  
Только тот познает наслаждение жизни!  

❂❂❂❂

… Солнце медленно гасло над степью ковыльной.  
Мой хозяин добавил с усмешкой бессильной:  

❂❂❂❂

— Вот какой был порядок властителю сладок,  
Потому-то пришло его племя в упадок.  

❂❂❂❂

1949  

❂❂❂❂