Песни Киплинга

Ты похлопывал гиен дружески по спинам,  
Родственным пожатием жало кобры жал,  
Трогал солнце и луну потным карабином,  
Словно прихоти твоей мир принадлежал.  

❂❂❂❂

Кроткий глобус по щеке потрепав заранее,  
Ты, как столб заявочный, в землю вбив приклад,  
Свил поэзии гнездо в той смертельной ране,  
Что рукою зажимал рядовой солдат.  

❂❂❂❂

Песня — шагом, шагом, под британским флагом.  
Навстречу — пальма пыльная плыла издалека;  
Меж листами — кровь заката, словно к ране там прижата  
С растопыренными пальцами рука.  

❂❂❂❂

Брось! Не думай, Томми, о родимом доме;  
Бей в барабан! Бей в барабан!  
Эй, Томми, не грусти!  
Слава — слева, слава — справа,  
Впереди и сзади — слава,  
И забытая могила — посреди…  

❂❂❂❂

Но, прихрамывая, шел Томми безучастный,  
Без улыбки, без души, по земле чужой,  
И смутили Томми слух музыкой прекрасной,  
Чтоб с улыбкой умирал, убивал — с душой.  

❂❂❂❂

И взлетела рядом с пулей, со снарядом  
Песенка: о добрых кобрах, о дневных нетопырях,  
Об акулах благодарных, о казармах светозарных  
И о радужных холерных лагерях.  

❂❂❂❂

Сколько, сколько силы в этой песне было!  
Сколько жизни… в честь могилы! Сколько истины — для лжи!  
(Постижим и непостижен, удержал — так отпусти же,  
Отпусти нас или крепче привяжи!)  

❂❂❂❂

Песня! Все на свете дышит песней;  
Ветер, гомон гонга, говор Ганга, мерный шаг слона…  
Да не спеть нам ни единой, ни единой — лебединой,  
Ибо в песню вся планета впряжена.  

❂❂❂❂

… Ноги черные сложив, как горелый крендель,  
На земле сидит факир — заклинатель змей.  
Встала кобра как цветок, и на пестрой флейте  
Песню скорби и любви он играет ей.  

❂❂❂❂

Точно бусы в три ряда, у него на шее  
Спит гремучая змея; зло приглохло в ней.  
Властью песни быть людьми могут даже змеи,  
Властью песни из людей можно делать змей.  

❂❂❂❂

… Так прощай, могучий дар, напрасно жгучий!  
Уходи! Э, нет! Останься! Слушай! Что наделал ты? —  
Ты, Нанесший без опаски нестареющие краски  
На изъеденные временем холсты!  

❂❂❂❂

1961  

❂❂❂❂