Сержант сурмин

Быль

❂❂❂❂

Был у меня приятель, мой сосед, 
Старик почти семидесяти лет, 
Старик, каких весьма немного ныне, 
Здоровый; он давно уж заплатил 
Свой долг отчизне: в гвардии служил 
Еще при матушке Екатерине; 
При Павле он с Суворовым ходил 
Противу галлов. Мой сосед любил 
Поговорить, и говорил прекрасно, 
О прошлом веке, жарко, даже страстно! 
Ко мне в деревню по воскресным дням 
Он приезжал, не скучно было нам! 
Я вообще выслушиваю жадно 
Изустные преданья, в них у нас 
Для будущей истории запас, 
И мой сосед рассказывал так складно, 
Что хоть куда! Один его рассказ 
Я повторю стихами, как сумею, 
Употребляя в нем прозопопею. 
«Вот то-то же! Вы спорите всегда! 
В наш век ничуть не хуже люди были! 
И что бы вы об нем ни говорили, 
А жить нетрудно было нам тогда! 
Согласен я, что чересчур любили 
Роскошничать и денег не щадили 
Тогдашние большие господа! 
Зато они гораздо проще были, 
Они добрее, мягче были к нам, 
Неименитым, маленьким чинам; 
В наш век вельможа важный и почтенный 
Был неприступен, крут между вельмож, 
А с прочими был тих обыкновенно 
И миловал полезно молодежь, 
Уча ее не ради разглашенья 
Ее грехов, а ради исправленья! 
У нас в полку служил сержантом сын 
Какого-то степного дворянина, 
Саратовской губернии, Сурмин. 
Я знал его, собой он был картина: 
Высок и статен, боек и умен, 
И не буян, и всем хорош был он; 
Лишь та беда, что молодец дружился 
Со всякой дрянью, неразборчив был 
По этой части; только и ходил 
Что на картеж, и к банку пристрастился 
Он всей душой и службу позабыл! 
И день и ночь, бывало, с игроками, 
Как бы прирос к зеленому столу, 
Растрепан, безобразен, весь в мелу, 
Угрюмый, сонный, с красными глазами! 
Мы думали, погибнет наш Сурмин! 
А каково отцу, когда он знает, 
Как сын живет и время убивает! 
Еще гвардеец! Он срамит свой чин! 
Однажды он, поутру, занимался 
Игрою в банк, вдруг стук шагов раздался, 
И шасть курьер; «Кто здесь сержант Сурмин?» 
Он боек был, однако же смешался: 
«Меня… я…» — «Вы? К светлейшему сейчас 
Пожалуйте! Со мною же! Есть дело!» 
К Потемкину? Не сон ли? Вот-те раз! 
Что ж, так и быть! Сурмин поехал смело 
К светлейшему. Роскошных комнат ряд 
Сержант проходит; мраморные залы, 
Как царские, убранствами блестят, 
Полны гостей: вельможи, генералы, 
В звездах и лентах, в красных, голубых, 
Стоят и ждут! Сержанта мимо их 
Ведет лакей учтивый и проворный, 
И в кабинет: «Сюда-с, прошу покорно, 
Светлейший здесь, сюда!» Сурмин вошел 
И видит: сам Потемкин на кровати 
Сидит в пунцовом бархатном халате, 
Пьет кофе; возле приготовлен стол 
И карты. Князь было взглянул сурово, 
Но вдруг сказал: «Ах, это ты! Здорово, 
Сурмин! Ты в банк играешь?» — «Точно так, 
Играю, ваша светлость, почему же 
И не играть? — ответствовал смельчак.- 
Мне от того на свете жить не хуже!» 
— «Садись! играй со мной, да не робей!» 
Потемкин стал метать. Они играли 
И горячо и долго; перестали, 
И выиграл сержант пятьсот рублей. 
Князь отдал деньги. На другой день тоже 
Сурмин был позван к первому вельможе, 
Играл с ним в банк, и выиграл опять, 
Так и потом история тянулась; 
Он рад ее хоть вечно продолжать: 
Ему Фортуна сладко улыбнулась! 
Ему житье! — Еще и то сказать: 
Когда Сурмин по комнатам проходит 
Из кабинета князя, как герой, 
Сановники кругом его толпой: 
Тот руку жмет ему, другой заводит 
С ним разговор, и стал Сурмин знаком 
Со знатью, стал на балы, маскерады 
Он ездить; там ему все рады, 
И все его ласкают, он в большом 
Ходу в кругу высоком; раздружился 
Со сволочью, стал книги покупать 
И об чинах, о будущем мечтать, 
Процвел душой, совсем переменился! 
Стал ездить он в один семейный дом, 
Понравился красавице, влюбился 
И, верно, скоро будет женихом — 
Она согласна!.. Целый город знает, 
Что сватовство на лад уже пошло, 
А между тем Потемкин продолжает 
Играть с ним в банк. Однажды повезло 
Светлейшему, и стал он бить жестоко 
За картой карту, бить, и бить, и бить; 
Тому бы перестать, перегодить 
Хоть до другого утра, нет, далеко! 
Что будет, будет! Пан или пропал! 
Сержант еще играет — проиграл 
Еще, и много, денег недостало; 
Он проиграл часы и перстень — мало! 
Еще играет, очередь дошла 
До платья, до камзола и мундира, 
До прочего, и вот беднее Ира 
Сурмин, увы! Спустил все догола! 
Тут князь сказал: «Я больше не играю! 
А ты разденься, мне отдай свой долг, 
Да и ступай домой». Сурмин примолк, 
Глаза потупил. Я воображаю 
Его досаду, страх и стыд! Хорош 
Он вылетит теперь из кабинета 
Потемкина, как раз в толпу вельмож! 
И что об нем молва большого света 
И там, и там — везде заговорит? 
Он счастье знал и вдруг неосторожно 
Все потерял! Оно, как призрак ложный, 
Исчезло, сам он навсегда убит 
И для чинов, и для невесты милой, 
И для всего, чем сердце полно было. 
Беда, беда и только! Князь сердит, 
И пристает, и требует ужасно: 
Сурмин чуть жив, так и дрожит несчастный! 
Весь побледнел, и слезы в два ручья! 
«Ах, ваша светлость! Ах, не будьте строги! 
Помилуйте! Приходит смерть моя! 
Помилуйте!» И повалился в ноги 
Светлейшему. «Ну, полно же, вставай! — 
Сказал Потемкин.- Я твой долг забуду 
Прощу тебе, ты мне лишь слово дай 
Не браться век за карты!» — «Век не буду, 
Клянусь вам, ваша светлость, никогда 
Играть не буду в карты!» Побожился, 
И с той поры он бросил навсегда 
Картежные беседы, он женился 
Превыгодно и службу продолжал; 
Украшенный чинами, орденами, 
В отставку вышел. Тут он рассказал, 
Уж бригадир, какими он судьбами 
Исправился и человеком стал: 
Он молод был, связался с подлецами, 
И в шайке их он вовсе бы пропал… 
Отец услышал про его несчастье, 
И написал письмо чрез одного 
Старинного знакомца своего 
К светлейшему, прося принять участье 
В житье-бытье заблудшего сынка,- 
И князь исполнил просьбу старика!»

❂❂❂❂

1839 
Ницца, предместье Мраморного креста

❂❂❂❂

Год написания: 1839

❂❂❂❂