В кочегарке

Вьется в топке пламень белый,  
Белый-белый, будто снег,  
И стоит тяжелотелый  
Возле топки человек.  
Вместо «Здравствуйте»:  
— В сторонку!—  
Крикнул. — Новенький, кажись?—  
И добавил, как ребенку:  
— Тут огонь, не обожгись!—  
В топке шлак ломал с размаху  
Ломом красным от жары.  
Проступали сквозь рубаху  
Потных мускулов бугры.  
Бросил лом, платком утерся.  
На меня глаза скосил:  
— А тельняшка что, для форсу?—  
Иронически спросил.  
Я смеюсь: — По мне для носки  
Лучше вещи нету, факт!  
— Флотский, значит?— Значит, флотский.  
— Что ж, неплохо, коли так!  
Кочегаром, думать надо,  
Ладным будешь,— произнес  
И лопату, как награду,  
Мне вручил: — Бери, матрос!—  
… Пахло угольным угаром,  
Лезла пыль в глаза и рот,  
А у ног горячим паром  
Шлак парил, как пароход.  
Как хотелось, чтоб подуло  
Ветром палубным сюда…  
Но не дуло. Я подумал:  
«И не надо! Ерунда!»  
И с таким работал жаром,  
Будто отдан был приказ  
Стать хорошим кочегаром  
Мне, ушедшему в запас!  

❂❂❂❂

1959  

❂❂❂❂