Выбор

Ночка сегодня морозная, ясная.  
В горе стоит над рекой  
Русская девица, девица красная,  
Щупает прорубь ногой.  
Тонкий ледок под ногою ломается,  
Вот на него набежала вода;  
Царь водяной из воды появляется,  
Шепчет: «Бросайся, бросайся сюда!  
Любо здесь!» Девица, зову покорная,  
Вся наклонилась к нему.  
«Сердце покинет кручинушка черная,  
Только разок обойму,  
Прянь!..» И руками к ней длинными тянется…  

❂❂❂❂

Синие льды затрещали кругом,  
Дрогнула девица! Ждет — не оглянется —  
Кто-то шагает, идет прямиком.  

❂❂❂❂

«Прянь! Будь царицею царства подводного!..»  

❂❂❂❂

Тут подошел воевода Мороз:  
«Я тебя, я тебя, вора негодного!  
Чуть было девку мою не унес!»  
Белый старик с бородою пушистою  
На воду трижды дохнул,  
Прорубь подернулась корочкой льдистою,  
Царь водяной подо льдом потонул.  

❂❂❂❂

Молвил Мороз: «Не топися, красавица!  
Слез не осушишь водой,  
Жадная рыба, речная пиявица,  
Там твой нарушит покой;  
Там защекотят тебя водяные,  
Раки вопьются в высокую грудь,  
Ноги опутают травы речные.  
Лучше со мной эту ночку побудь!  
К утру я горе твое успокою,  
Сладкие грезы его усыпят,  
Будешь ты так же пригожа собою,  
Только красивее дам я наряд:  
В белом венке голова засияет  
Завтра, чуть красное солнце взойдет».  

❂❂❂❂

Девица берег реки покидает,  
К темному лесу идет.  

❂❂❂❂

Села на пень у дороги: ласкается  
К ней воевода-старик.  
Дрогнется — зубы колотят — зевается —  
Вот и закрыла глаза… забывается…  
Вдруг разбудил ее Лешего крик:  

❂❂❂❂

«Девонька! встань ты на резвые ноги,  
Долго Морозко тебя протомит.  
Спал я и слышал давно: у дороги  
Кто-то зубами стучит,  
Жалко мне стало. Иди-ка за мною,  
Что за охота всю ноченьку ждать!  
Да и умрешь — тут не будет покою:  
Станут оттаивать, станут качать!  
Я заведу тебя в чащу лесную,  
Где никому до тебя не дойти,  
Выберем, девонька, сосну любую…»  

❂❂❂❂

Девица с Лешим решилась идти.  

❂❂❂❂

Идут. Навстречу медведь попадается,  
Девица вскрикнула — страх обуял.  
Хохотом Лешего лес наполняется:  
«Смерть не страшна, а медведь испугал!  
Экой лесок, что ни дерево — чудо!  
Девонька! глянь-ка, какие стволы!  
Глянь на вершины — с синицу оттуда  
Кажутся спящие летом орлы!  
Темень тут вечная, тайна великая,  
Солнце сюда не доносит лучей,  
Буря взыграет — ревущая, дикая —  
Лес не подумает кланяться ей!  
Только вершины поропщут тревожно…  
Ну, полезай! подсажу осторожно…  
Люб тебе, девица, лес вековой!  
С каждого дерева броситься можно  
Вниз головой!»  

❂❂❂❂

1867  

❂❂❂❂