Секрет

(Опыт современной баллады)  

❂❂❂❂

1  

❂❂❂❂

В счастливой Москве, на Неглинной,  
Со львами, с решеткой кругом,  
Стоит одиноко старинный,  
Гербами украшенный дом.  

❂❂❂❂

Он с роскошью барской построен,  
Как будто векам напоказ;  
А ныне в нем несколько боен  
И с юфтью просторный лабаз.  

❂❂❂❂

Картофель да кочни капусты  
Растут перед ним на грядах;  
В нем лучшие комнаты пусты,  
И мебель, и бронза — в чехлах.  

❂❂❂❂

Не ведает мудрый владелец  
Тщеславья и роскоши нег;  
Он в собственном доме пришелец  
Занявший в конуре ночлег.  

❂❂❂❂

В его деревянной пристройке  
Свеча одиноко горит;  
Скупец умирает на койке  
И детям своим говорит:  

❂❂❂❂

2  

❂❂❂❂

«Огни зажигались вечерние,  
Выл ветер и дождик мочил,  
Когда из Полтавской губернии  
Я в город столичный входил.  

❂❂❂❂

В руках была палка предлинная,  
Котомка пустая на ней,  
На плечах шубенка овчинная,  
В кармане пятнадцать грошей.  

❂❂❂❂

Ни денег, ни званья, ни племени,  
Мал ростом и с виду смешон,  
Да сорок лет минуло времени —  
В кармане моем миллион!  

❂❂❂❂

И сам я теперь благоденствую,  
И счастье вокруг себя лью:  
Я нравы людей совершенствую,  
Полезный пример подаю.  

❂❂❂❂

Я сделался важной персоною,  
Пожертвовав тысячу в год:  
Имею и Анну с короною,  
И звание друга сирот_.  

Но дни наступили унылые,  
Смерть близко — спасения нет!  
И время вам, детушки милые,  
Узнать мой великий секрет.  

❂❂❂❂

Квартиру я нанял у дворника,  
Дрова к постояльцам таскал;  
Подбился к дочери шорника  
И с нею отца обокрал;  

❂❂❂❂

Потом и ее, бестолковую,  
За нужное счел обокрасть  
И в практику бросился новую —  
Запрегся в питейную часть.  

❂❂❂❂

Потом…»  

❂❂❂❂

3  

❂❂❂❂

Вдруг лицо потемнело,  
Раздался мучительный крик —  
Лежит, словно мертвое тело,  
И больше ни слова старик!  

❂❂❂❂

Но, видно секрет был угадан,  
Сынки угодили в отца:  
Старик еще дышит на ладан  
И ждет боязливо конца,  

❂❂❂❂

А дети гуляют с ключами.  
Вот старший в шкатулку проник!  
Старик осадил бы словами —  
Нет слов: непокорен язык!  

❂❂❂❂

В меньшом родилось подозренье,  
И ссора кипит о ключах —  
Не слух бы тут нужен, не зренье,  
А сила в руках и ногах:  

❂❂❂❂

Воспрянул бы, словно из гроба,  
И словом и делом могуч —  
Смирились бы дерзкие оба  
И отдали б старому ключ.  

❂❂❂❂

Но брат поднимает на брата  
Преступную руку свою…  
И вот тебе, коршун, награда  
За жизнь воровскую твою!  

❂❂❂❂

1851, весна 1855  

❂❂❂❂

❂❂❂❂