Филантроп

Частию по глупой честности,  
Частию по простоте,  
Пропадаю в неизвестности,  
Пресмыкаюсь в нищете.  
Место я имел доходное,  
А доходу не имел:  
Бескорыстье благородное!  
Да и брать-то не умел.  
В Провиянтскую комиссию  
Поступивши, например,  
Покупал свою провизию —  
Вот какой миллионер!  
Не взыщите! честность ярая  
Одолела до ногтей;  
Даже стыдно вспомнить старое —  
Ведь имел уж и детей!  
Сожалели по Житомиру:  
«Ты-де нищим кончишь век  
И семейство пустишь по миру,  
Беспокойный человек!»  
Я не слушал. Сожаления  
В недовольство перешли,  
Оказались упущения,  
Подвели — и упекли!  
Совершилося пророчество  
Благомыслящих людей:  
Холод, голод, одиночество,  
Переменчивость друзей —  
Всё мы, бедные, изведали,  
Чашу выпили до дна:  
Плачут дети — не обедали,-  
Убивается жена,  
Проклинает поведение,  
Гордость глупую мою;  
Я брожу, как привидение,  
Но — свидетель бог — не пью!  
Каждый день встаю ранехонько,  
Достаю насущный хлеб…  
Так мы десять лет, ровнехонько  
Бились, волею судеб.  
Вдруг — известье незабвенное!-  
Получаю письмецо,  
Что в столице есть отменное,  
Благородное лицо;  
Муж, которому подобного,  
Может быть, не знали вы,  
Сердца ангельски-незлобного  
И умнейшей головы.  
Славен не короной графскою,  
Не приездом ко двору,  
Не звездою станиславскою,  
А любовию к добру,-  
О народном просвещении  
Соревнуя, генерал  
В популярном изложении  
Восемь томов написал.  
Продавал в большом количестве  
Их дешевле пятака,  
Вразумить об электричестве  
В них стараясь мужика.  
Словно с равными беседуя,  
Он и с нищими учтив,  
Нам терпенье проповедуя,  
Как Сократ, красноречив.  

❂❂❂❂

Он мое же поведение  
Мне как будто объяснил,  
И ко взяткам отвращение  
Я тогда благословил;  
Перестал стыдиться бедности:  
Да! лохмотья нищеты  
Не свидетельство зловредности,  
А скорее правоты!  
Снова благородной гордости  
(Человек самолюбив),  
Упования и твердости  
Я почувствовал прилив.  
«Нам господь послал спасителя,-  
Говорю тогда жене,-  
Нашим крошкам покровителя!»  
И бедняжка верит мне.  
Горе мы забвенью предали,  
Сколотили сто рублей,  
Всё как следует разведали  
И в столицу поскорей.  
Прикатили прямо к сроднику,  
Не пустил — я в нумера…  
Вся семья моя угоднику  
В ночь молилась. Со двора  
Вышел я чем свет. Дорогою,  
Чтоб участие привлечь,  
Я всю жизнь свою убогую  
Совместил в такую речь:  
«Оттого-де ныне с голоду  
Умираю словно тварь,  
Что был глуп и честен смолоду,  
Знал, что значит бог и царь.  
Не скажу: по справедливости  
(Не велик я генерал),  
По ребяческой стыдливости  
Даже с правого не брал —  
И погиб… Я горе мыкаю,  
Я работаю за двух,  
Но не чаркой — вашей книгою  
Подкрепляю слабый дух,  
Защитите!..»  
Не заставили  
Ждать минуты не одной.  
Вот в приемную поставили,  
Доложили чередой.  
Вот идут — остановилися,  
Я сробел, чуть жив стою;  
Замер дух, виски забилися,  
И забыл я речь свою!  
Тер и лоб и переносицу,  
В потолок косил глаза,  
Бормотал лишь околёсицу,  
А о деле — ни аза!  
Изумились, брови сдвинули:  
«Что вам нужно?» — говорят.  
— Нужно мне…- Тут слезы хлынули  
Совершенно невпопад.  
Просто вещь непостижимая  
Приключилася со мной:  
Грусть, печаль неудержимая  
Овладела всей душой.  
Всё, чем жизнь богата с младости  
Даже в нищенском быту —  
Той поры счастливой радости,  
Попросту сказать: мечту —  
Всё, что кануло и сгинуло  
В треволненьях жизни сей,  
Всё я вспомнил, всё прихлынуло  
К сердцу… Жалкий дуралей!  
Под влиянием прошедшего,  
В грудь ударив кулаком,  
Взвыл я вроде сумасшедшего  
Пред сиятельным лицом!..  

❂❂❂❂

Все такие обстоятельства  
И в мундиришке изъян  
Привели его сиятельство  
К заключенью, что я пьян.  
Экзекутора, холопа ли  
Попрекнули, что пустил,  
И ногами так затопали…  
Я лишился чувств и сил!  
Жаль, одним не осчастливили —  
Сами не дали пинка…  
Пьяницу с почетом вывели  
Два огромных гайдука.  
Словно кипятком ошпаренный,  
Я бежал, не слыша ног,  
Мимо лавки пивоваренной,  
Мимо погребальных дрог,  
Мимо магазина швейного,  
Мимо бань, церквей и школ,  
Вплоть до здания питейного —  
И уж дальше не пошел!  

❂❂❂❂

Дальше нечего рассказывать!  
Минет сорок лет зимой,  
Как я щеку стал подвязывать,  
Отморозивши хмельной.  
Чувства словно как заржавели,  
Одолела страсть к вину;  
Дети пьяницу оставили,  
Схоронил давно жену.  
При отшествии к родителям,  
Хоть кротка была весь век,  
Попрекнула покровителем.  
Точно: странный человек!  
Верст на тысячу в окружности  
Повестят свой добрый нрав,  
А осудят по наружности:  
Неказист — так и неправ!  
Пишут, как бы свет весь заново  
К общей пользе изменить,  
А голодного от пьяного  
Не умеют отличить…  

❂❂❂❂

Ноябрь 1853  

❂❂❂❂