На бегу

_Посвящается С. П. Калошину

❂❂❂❂

 

В галерее сидят господа;  
Судьи важно толкуют в беседке;  
А народу-то сколько — беда,  
Словно вешние мошки на ветке.  
На обои перила реки  
(Еле держат чугунные склепы)  
Налегли всем плечом мужики,  
Чуйки, шубы, поддевки, салопы.  
И нельзя же: бег на десять верст!  
Ходенем всё пошло в ожиданьи:  
Поднял дьякон раздумчиво перст,  
Погрузился в немом созерцаньи;  
Бьются трое купцов об заклад;  
Тараторят их три половины.  
И глядят сотни глаз и глядят  
На залитые в яхонты льдины,  
На воткнутые в ярком снегу  
И столбы, и с веревками стойки,  
И знакомые всем на бегу  
Призовые удалые тройки.  
Что за стати у бойких коней!  
Что за сбруя, за легкие сани!  
А наездник-от, ей-же-вот-ей,  
Вон, вон этот в нарядном кафтане,  
Уж хорош больно!..  

❂❂❂❂

Я сквозь толпу,  
Хоть бокам и была перебойка,  
Пробрался-таки прямо к столбу…  
Это что же за новая тройка?  
Не видали…  

❂❂❂❂

В корню калмычек.  
Две донечки дрожат на пристяжке;  
У задка сел с кнутом паренек.  
И в санях, и во всей-то запряжке  
Ничего показного на глаз.  
Сам наездник, быть надо, в харчевне…  
Знать, в ночном побывал он не раз,  
Да и вырос в глуши да деревне,  
Что с дружками ему на бегу  
Надо выпить пар с двадцать чаёчку?  
Так и есть: вон лежит на снегу  
Рукавица по кисть в оторочку.  
Так и есть: вон и сам он в дверях  
У харчевни. Легок на помине!  
Астраханка на черных бровях,  
А дубленка на серой овчине.  
Ждут звонка… Чу!.. Никак и звонят?.  
Чу! В судейской самой прозвенели…  
Тройки чинно сравнялися в ряд —  
И последний звонок.  

❂❂❂❂

Полетели.  
На дугу, на оглобли, гужи,  
На постромки все враз налегая,  
Понеслися, что в весну стрижи,  
Дружка дружку шутя обгоняя.  
Только новая всё отстает  
Больше, больше, и вовсе отстала,  
А с наездника, как поворот,  
Шапка наземь грехом и упала!..  
А он что же? Он тройку сдержал,  
Поднял шапку, на брови надвинул,  
У парнишки-то кнут отобрал,  
Стал на место, как крикнет — и сгинул…  

❂❂❂❂

Боже, господи! Видишь во дню,  
А не то чтобы ночью, с постели:  
Словно вихорь завился в корню,  
А в уносе-то вьюги-метели!  
Закрутили весь снег, понесли  
В изморозной сети, без догони,  
До столба, до желанной дали…  
Донеслися — и фыркнули кони…  
И далеко ж умчались они  
Ото всех, хоть и все догоняли  
И догнали, что ласточку пни.  
Да и то запыхались — устали…  
А они?. На возьми — подавай  
Хоть сейчас ко крыльцу королевне.  
А наездник?  
Прости, брат, прощай!..  
Знать, пирует с дружками в харчевне.  

❂❂❂❂

13 февраля 1861 или 1862, Петербург  

❂❂❂❂