Тигр

Я вдруг сегодня вспомнил Сан-Франциско,  
Банкет на двадцать первом этаже  
И сунутую в руки мне записку,  
Чтоб я с соседом был настороже.  
Сосед — владелец здешних трех газет —  
Был тигр, залезший телом в полосатый  
Костюм из грубой шерсти рыжеватой,  
Но то и дело из него на свет  
Вдруг вылезавший вычищенной пастой  
Тигриною улыбкою зубастой  
И толстой лапой в золотой шерсти,  
Подпиленной на всех когтях пяти.  
Наш разговор с ним, очень длинный, трезвый,  
Со стороны, наверно, был похож  
На запечатанную пачку лезвий,  
Где до поры завернут каждый нож.  
В том, как весь вечер выдержал он стойко  
Со мной на этих вежливых ножах,  
Была не столько трезвость, сколько стойка  
Перед прыжком в газетных камышах;  
Недаром он приполз на мягких лапах  
На красный цвет и незнакомый запах!  
И сколькими б кошачьими кругами  
Беседа всех углов ни обошла,  
Мы молча встали с ним из-за стола  
Тем, кем и сели за него, — врагами.  
…  
И все-таки я вспомнил через год  
Ничем не любопытный этот вечер, —  
Не потому ли, что до нашей встречи  
Я видел лишь последний поворот  
Тигриных судеб на людских судах,  
Где, полиняв и проиграв все игры,  
Шли за решетку пойманные тигры,  
Раздавливая ампулы в зубах!  
А он был новый, наглый, молодой.  
Наверно, и они такими были,  
Когда рейхстаг зажгли своей рукой  
И в Лейпциге Димитрова судили.  
Горит, горит в Америке рейхстаг,  
И мой сосед в нем факельщик с другими,  
И чем пожар сильней, тем на устах  
Все чаще, чаще слышно его имя.  
Когда, не пощадив ни одного,  
Народов суд их позовет к ответу,  
Я там, узнав его при встрече этой,  
Скажу: я помню молодость его!  

❂❂❂❂

1948  

❂❂❂❂