Князю П. И. Шаликову

при получении от него в подарок книги, им переведенной  

❂❂❂❂

Чем заплачу вам, милый князь,  
Чем одарю почтенного поэта?  
Стихами? Но давно я с музой рушил связь  
И без нее кругом летаю света,  
С востока к западу, от севера на юг —  
Не там, где вы, где граций круг,  
Где Аполлон с парнасскими сестрами,  
Нет, нет, в стране иной,  
Где ввек не повстречаюсь с вами:  
В пыли, в грязи, на тряской мостовой,  
«В картузе с козырьком, с небритыми усами»,  
Как Пушкина герой,  
Воспетый им столь сильными стихами.  
Такая жизнь для мыслящего — ад.  
Страданий вам моих не в силах я исчислить.  
Скачи туда, сюда, хоть рад или на рад.  
Где ж время чувствовать и мыслить?  
Но время, к счастью, есть любить  
Друзей, их славу и успехи  
И в дружбе находить  
Неизъяснимые для черствых душ утехи.  
Вот мой удел, почтенный мой поэт:  
Оставя отчий край, увижу новый свет,  
И небо новое, и незнакомы лицы,  
Везувий в пламени и Этны вечный дым,  
Кастратов, оперу, фигляров, папский Рим  
И прах, священный прах всемирныя столицы.  
Но где б я ни был (так я молвлю в добрый час),  
Не изменясь, душою тот же буду  
И, умирая, не забуду  
Москву, отечество, друзей моих и вас!  

❂❂❂❂