Они, стараясь, цепь сковали  
Длиной во весь объем земли,  
Прочнее камня, крепче стали,  
И ею братьев обвели.  

❂❂❂❂

Порабощенных гордым взором  
Они встречали без стыда,  
Вопль о спасеньи звали вздором  
И говорили: «Никогда!»  

❂❂❂❂

Но слышало страдальцев племя,  
В глубоком мраке бед и зол,  
Другую речь: «Настанет время!»  
И это Божий был глагол.  

❂❂❂❂

Когда в честь праздника большого  
Шла в Риме лютая резня,  
И в цирке кровь текла всё снова,  
И притихал, на склоне [дня],  
С утра не смолкнувший ни часа  
И рев зверей, и гул молвы,  
И, досыта людского мяса  
Наевшися, ложились львы,-  
Народу новою забавой  
Являлось жалкое лицо:  
Невольника в тот цирк кровавый  
Бросали, дав ему яйцо.  
Он шел; и если, беззащитный,  
Пройдя через арену всю,  
Он на алтарь сложить гранитный  
Мог ношу бренную свою,-  
Он был помилован толпою:  
Она любила этот фарс.  
Он шел; с рыканием порою  
Приподнимался лев иль барс.  
Как велика была арена!  
Как далеко до алтаря!  
Росла опасность, длилась сцена,  
И тешилась толпа, смотря.  
Он проронить не смел и вздоха,  
Не смел он шевельнуть рукой;  
При лучших шутках скомороха  
Не поднимался смех такой.  
Везде был хохот без уёма,  
Сливались клики черни всей;  
Как полный перекатов грома  
Стоял широкий Колисей.  

❂❂❂❂

И этот грохот злого смеха  
С тех пор послышался не раз;  
И эта римская потеха  
Возобновляется для нас.  

❂❂❂❂

В грозящем цирке утомленный  
Какой-то раб идет, как встарь,  
Идет, залог ему врученный  
Сложить надеясь на алтарь.  

❂❂❂❂

И мы, как чернь блажная Рима,  
В разгульной праздности своей,  
Глядим, пройдет ли невредимо  
Среди свирепых он зверей?  

❂❂❂❂

Над ним острят в толпе несметной,  
Исполнен страха взор его:  
Боится пасть он жертвой тщетной,  
Труда не кончив своего.  

❂❂❂❂

До их обид ему нет дела,  
Ему не нужен их почет,  
Лишь бы дойти, лишь бы всё цело  
Осталось то, что он несет.  

❂❂❂❂

Несет, гонимый, роковое,  
Таинственное благо он,  
Несет понятье он святое —  
Свободу будущих времен.  

❂❂❂❂

1862  

❂❂❂❂

Тематики стихотворения На освобождение крестьян: