Крокет в Виндзоре

Сидит королева в Виндзорском бору…  
Придворные дамы играют  
В вошедшую в моду недавно игру;  
Ту крокет игру называют.  
Катают шары и в отмеченный круг  
Их гонят так ловко и смело…  
Глядит королева, смеется… и вдруг  
Умолкла… лицо помертвело.  

❂❂❂❂

Ей чудится: вместо точеных шаров,  
Гонимых лопаткой проворной —  
Катаются целые сотни голов,  
Обрызганных кровию черной…  
То головы женщин, девиц и детей…  
На лицах — следы истязаний,  
И зверских обид, и звериных когтей —  
Весь ужас предсмертных страданий.  

❂❂❂❂

И вот королевина младшая дочь —  
Прелестная дева — катает  
Одну из голов — и все далее, прочь —  
И к царским ногам подгоняет.  
Головка ребенка, в пушистых кудрях…  
И ротик лепечет укоры…  
И вскрикнула тут королева — и страх  
Безумный застлал ее взоры.  

❂❂❂❂

«Мой доктор! На помощь! скорей!» И ему  
Она поверяет виденье…  
Но он ей в ответ: «Не дивлюсь ничему;  
Газет вас расстроило чтенье.  
Толкует нам „Таймс“, как болгарский народ  
Стал жертвой турецкого гнева…  
Вот капли… примите… все это пройдет!»  
И в замок идет королева.  

❂❂❂❂

Вернулась домой — и в раздумье стоит…  
Склонились тяжелые вежды…  
О ужас! кровавой струею залит  
Весь край королевской одежды!  
«Велю это смыть! Я хочу позабыть!  
На помощь, британские реки!»  
«Нет, ваше величество! Вам уж не смыть  
Той крови невинной вовеки!»  

❂❂❂❂

20 июля 1876, Санкт-Петербург  

❂❂❂❂