Побор львиный

В числе поборов тех, других,  
Не помню, право, я, за множеством, каких,  
Определенных льву с звериного народа  
(Так, как бы, например, крестьянский наш народ  
Дает оброки на господ),  
И масло также шло для львина обихода.  
А этот так же сбор, как всякий и другой,  
Имел приказ особый свой,  
Особых и зверей, которых выбирали,  
Чтоб должность сборщиков при сборе отправляли.  
Велик ли сбор тот был, не удалось узнать,  
А сборщиков не мало было!  
Да речь и не о том; мне хочется оказать  
То, что при сборе том и как происходило.  
Большая часть из них, его передавая,  
Катала в лапах наперед;  
А масло ведь к сухому льнет,  
Так, следственно, его не мало  
К звериным лапам приставало;  
И, царским пользуясь добром,  
Огромный масла ком стал маленьким комком.  
Однако как промеж скотами,  
Как и людскими тож душами,  
Не все бездельники, а знающие честь  
И совестные души есть,  
То эти в лапах ком не только не катали,  
Но сверх того еще их в воду опускали,  
Чтоб масло передать по совести своей.  
Ну, если бы честных зверей  
При сборе этом не сыскалось,  
То сколько б масла льву досталось?  

❂❂❂❂

Не знаю, так ли я на вкус людей судил?  
Я льву, на жалобу об этом, говорил:  

❂❂❂❂

«Где сборы,  
Там и воры;  
И дело это таково:  
Чем больше сборщиков, тем больше воровство».  

❂❂❂❂

1772  

❂❂❂❂