Два богача

Два были богача, и оба в тяжбе были;  
Причины же прямой я не могу сказать:  
Кто может всё подробно знать?  
К тому же толк иным делам приказным дать  
Не так-то чтоб легко. Иные говорили,  
Что спор их из куска земли;  
Другие,  
Что будто бы долги какие  
Прапрадедов своих друг на друга начли.  

❂❂❂❂

Таким-то и тягаться,  
Которым кошелек поможет оправдаться  
И у судей закон и совесть откупить;  
А недостаточные знают:  
Без денег, как на торг, в суд незачем ходить.  
Приказной формою дела их в суд вступают,  
И каждой стороне их стряпчие ласкают,  
Что в пользу дело окончают.  
Проходит год, другой, и близь десятка лет,  
Конца, однако, делу нет.  
Ужли судьи их сговорились  
Так долго дело не решить?  
Вот тотчас клеветать и на судей взносить,  
И думать, что они из взятков согласились…  
Как будто бы нельзя другим причинам быть,  
Что дело тихо шло. Ну, как тут поспешить?  
С год, говорят, по нем в одних архивах рылись.  

❂❂❂❂

В том самом городе, где спор происходил,  
Какой-то живописец был,  
Который написал на богачей картину  
Так, что нагими их он в ней изобразил  
И выставил в народ. Все спрашивать причину,  
Весь город толковать и говорить об них,  
И только что речей о богачах нагих.  
Дошло о том до богачей самих.  
Пошли смотреть картину  
И видят: дело так. Тронуло это их:  
Неудивительно. Готовы уж прошенье  
На живописца подавать,  
Чтобы бесчестие взыскать,  
И, в тяжбе будучи, другую начинать.  
«Как, — говорят, — снести такое поношенье!»  
Пошли его спросить, однако, наперед.  
«Пожалуй, — говорят, — скажи, что за причина,  
Что в поруганье нам написана картина  
И выставлена в свет?  
Что, разве ты, мой друг, сочел нас дураками,  
Чтоб насмехаться так над нами?»  
«Нет, — живописец им сказал,—  
Не с тем картину я писал,  
Чтоб мне над вами насмехаться;  
А только вам хотел картиною сказать,  
Чего вам должно ожидать,  
Когда еще вы станете тягаться».  

❂❂❂❂