Дионисий и министр его

Изволь, пожалуй, отвечать  
Так, чтоб и не солгать,  
И правду не сказать.  

❂❂❂❂

О Дионисии, я чаю, всякий знает,  
Известно всем, каков он был.  
Слух о делах его и ныне ужасает;  
А каково ж тому, кто при тиране жил?  
И я не рад, что я об нем заговорил.  
Не знаю, как бы поскоряе,  
Сказав об нем, что понужняе,  
Оставить мне его.  

❂❂❂❂

Раз у министра своего  
Потребовал он мненье,  
Когда какое-то, не помню, сочиненье  
В стихах дурных он написал,  
Да с тем, чтоб он ему всю истину сказал.  
Министр привык всегда без лести изъясняться,  
И сам тиран его за правду почитал  
И часто за нее прощал.  
«Стихи, — он отвечал тирану, — не годятся».  
Но тут не мог тиран от злости удержаться:  
Под караул отдать министра приказал;  
Сам переделал сочиненье.  

❂❂❂❂

Спустя дней несколько министра он призвал,  
Чтоб вновь его услышать мненье.  
Министр ему теперь никак не отвечал,  
А к караульному, который тут случился,  
Оборотился  
И говорит ему: «Я должен отвечать,  
Так поведи меня под караул опять».  

❂❂❂❂

1772  

❂❂❂❂