Лжец

Кто лгать привык, тот лжет в безделице и в деле,  
И лжет, душа покуда в теле.  
Ложь — рай его, блаженство, свет:  
Без лжи лгуну и жизни нет.  
Я сам лжеца такого  
Знал,  
Который никогда не выговорит слова,  
Чтобы при том он не солгал.  

❂❂❂❂

В то время самое, как опыты те были,  
Что могут ли в огне алмазы устоять,  
В беседе некакой об этом говорили,  
И всяк по-своему об них стал толковать.  
Кто говорит: в огне алмазы исчезают,  
Что в самом деле было так;  
Иные повторяют:  
Из них, как из стекла, что хочешь выливают;  
И так  
И сяк  
Об них твердят и рассуждают;  
Но что последнее неправда, знает всяк,  
Кто химии хотя лишь несколько учился.  

❂❂❂❂

Лжец тот, которого я выше описал,  
Не вытерпел и тут, солгал:  
«Да, — говорит, — да, так; я сам при том случился  
(Лишь только что не побожился,  
Да полно, он забылся),  
Как способ тот нашли,  
И до того алмаз искусством довели,  
Что как стекло его теперь уж плавить стали.  
А эдакий алмаз мне самому казали,  
Который с лишком в фунт из мелких был стоплен».  

❂❂❂❂

Один в беседе той казался удивлен  
И ложь бесстыдную с терпением внимает,  
Плечами только пожимает,  
Принявши на себя тот вид,  
Что будто ложь его он правдою считает.  
Спустя дней несколько лжецу он говорит:  
«Как, бешь, велик алмаз тебе тогда казали,  
Который сплавили? Я, право, позабыл.  
В фунт, кажется, ты говорил?»  
— «Так точно, в фунт», — лжец подтвердил.  
— «О! это ничего! Теперь уж плавить стали  
Алмазы весом в целый пуд;  
А в фунтовых алмазах тут  
И счет уж потеряли».  

❂❂❂❂

Лжец видит, что за ложь хотят ему платить,  
Уж весу не посмел прибавить  
И лжой алмаз побольше сплавить;  
Сказал: «Ну, так и быть,  
Фунт пуду должен уступить».  

❂❂❂❂

1775  

❂❂❂❂