Вечеринка мистера Флада

Однажды ночью старый Ибен Флад 
На полдороге между городком 
И той забытой будкой на горе, 
В которой был его последний дом, 
Остановился, ибо не спешил, 
И, сам себе ответив на вопрос, 
Что любопытных нет ни впереди, 
Ни сзади, церемонно произнес:

❂❂❂❂

— Ах, мистер Флад; опять на убыль год 
Идет среди желтеющих дубрав; 
«Пернатые в пути,— сказал поэт,— 
Так выпьем за пернатых!» — И, подняв 
Наполненную в лавочке бутыль, 
Он сам себе под круглою луной 
С поклоном отвечал: — Ах, мистер Флад, 
Ну, разве за пернатых по одной.-

❂❂❂❂

В бесстрашных латах раненых надежд 
Среди дороги горд и одинок, 
Он возвышался, как роландов дух, 
Вотще трубящий в молчаливый рог. 
А снизу из темнеющих домов 
Приветный, еле различимый хор 
Былых друзей, ушедших навсегда, 
Касался слуха и туманил взор.

❂❂❂❂

Как мать свое уснувшее дитя, 
С великим тщаньем, чтоб не разбудить, 
Он опустил бутыль, держа в уме, 
Что в жизни многое легко разбить; 
Но, убедившись, что бутыль стоит 
Потверже, чем иные на ногах, 
Он отошел на несколько шагов 
И гостя встретил словно бы в дверях:

❂❂❂❂

— Ax, мистер Флад, пожалуйте ко мне, 
Прошу! Давненько я не видел вас. 
Который год уж минул с той поры, 
Когда мы выпили в последний раз.- 
Он указал рукою на бутыль 
И дружески привел себя назад 
И, соглашаясь, сипло прошептал: 
— Ну как не выпить с вами, мистер Флад?

❂❂❂❂

Благодарю. Ни капли больше, сэр. 
Итак, «мы пьем за старые года».- 
Ни капли больше пить его ему 
Уговорить не стоило труда, 
Поскольку, обнаружив над собой 
Две полные луны, он вдруг запел, 
И весь ночной серебряный пейзаж 
Ему в ответ созвучно зазвенел:

❂❂❂❂

— «За старые года…» — Но, захрипев, 
Он оборвал торжественный зачин 
И сокрушенно осмотрел бутыль, 
Вздохнул и оказался вновь один. 
Не мною проку двигаться вперед, 
И повернуть назад уже нельзя — 
Чужие люди жили в тех домах, 
Где отжили старинные друзья.

❂❂❂❂