Баллада о буланом пенсионере

Среди пахучей луговой травы  
Недвижный он стоит, как изваянье,  
Стоит, не подымая головы,  
Сквозь дрему слыша птичье щебетанье.  

❂❂❂❂

Цветы, ручьи… Ему-то что за дело!  
Он слишком стар, чтоб радоваться им:  
Облезла грива, морда поседела,  
Губа отвисла, взгляд подернул дым…  

❂❂❂❂

Трудился он, покуда были силы,  
Пока однажды, посреди дороги,  
Не подкачали старческие жилы,  
Не подвели натруженные ноги.  

❂❂❂❂

Тогда решили люди: «Хватит, милый!  
Ты хлеб возил и веялки крутил.  
Теперь ты — конь без лошадиной силы,  
Но ты свой отдых честно заслужил!»  

❂❂❂❂

Он был на фронте боевым конем,  
Конем рабочим слыл для всех примером,  
Теперь каким-то добрым шутником  
Он прозван был в селе Пенсионером,  

❂❂❂❂

Пускай зовут! Ему-то что за дело?!  
Он чуток только к недугам своим:  
Облезла грива, морда поседела,  
Губа отвисла, взгляд подернул дым…  

❂❂❂❂

Стоит и дремлет конь среди ромашек,  
А сны плывут и рвутся без конца…  
Быть может, под седлом сейчас он пляшет  
Под грохот мин на берегу Донца.  

❂❂❂❂

«Марш! Марш!» — сквозь дым доваторский  
бросок!  
Но чует конь, пластаясь на скаку,  
Как старшина схватился за луку,  
С коротким стоном выронив клинок…  

❂❂❂❂

И верный конь не выдал старшины,  
Он друга спас, он в ночь ушел карьером!  
Теперь он стар… Он часто видит сны.  
Его зовут в селе Пенсионером…  

❂❂❂❂

Дни что возы: они ползут во мгле…  
Вкус притупился, клевер — как бумага.  
И, кажется, ничто уж на земле  
Не оживит и не встряхнет конягу.  

❂❂❂❂

Но как-то раз, округу пробуждая,  
В рассветный час раздался стук и звон.  
То по шоссе, маневры совершая,  
Входил в деревню конный эскадрон.  

❂❂❂❂

И над садами, над уснувшим плесом,  
Где в камышах бормочет коростель,  
Рассыпалась трубы медноголосой  
Горячая раскатистая трель.  

❂❂❂❂

Как от удара, вздрогнул старый конь!  
Он разом встрепенулся, задрожал,  
По сонным жилам пробежал огонь,  
И он вдруг, вскинув голову, заржал!  

❂❂❂❂

Потом пошел. Нет, нет, он поскакал!  
Нет, полетел! Под ним земля качалась,  
Подковами он пламень высекал!  
По крайней мере, так ему казалось…  

❂❂❂❂

Взглянул и вскинул брови эскадронный:  
Стараясь строго соблюдать равненье,  
Шел конь без седока и снаряженья,  
Пристроившись в хвосте его колонны.  

❂❂❂❂

И молвил он: — А толк ведь есть в коне!  
Как видно, он знаком с военным строем! —  
И, старика похлопав по спине,  
Он весело сказал: — Привет героям!  

❂❂❂❂

Четыре дня в селе стоял отряд.  
Пенсионер то навещал обозы,  
То с важным видом обходил наряд,  
То шел на стрельбы, то на рубку лозы.  

❂❂❂❂

Он сразу словно весь помолодел:  
Стоял ровнее, шел — не спотыкался,  
Как будто шкуру новую надел,  
В живой воде как будто искупался!  

❂❂❂❂

В вечерний час, когда закат вставал,  
Трубы пронесся серебристый звон;  
То навсегда деревню покидал,  
Пыля проселком, конный эскадрон.  

❂❂❂❂

«Марш! Марш!» И только холодок в груди,  
Да ветра свист, да бешеный карьер!  
И разом все осталось позади:  
Дома, сады и конь Пенсионер.  

❂❂❂❂

Горел камыш, закатом обагренный,  
Упругий шлях подковами звенел.  
Взглянул назад веселый эскадронный,  
Взглянул назад — и тотчас потемнел!  

❂❂❂❂

С холма, следя за бешеным аллюром,  
На фоне догорающего дня  
Темнела одинокая фигура  
Вдруг снова постаревшего коня…  

❂❂❂❂