Емшан*

Степной травы пучок сухой,  
Он и сухой благоухает!  
И разом степи надо мной  
Всё обаянье воскрешает…  

❂❂❂❂

Когда в степях, за станом стан,  
Бродили орды кочевые,  
Был хан Отрок и хан Сырчан,  
Два брата, батыри лихие.  

❂❂❂❂

И раз у них шел пир горой —  
Велик полон был взят из Руси!  
Певец им славу пел, рекой  
Лился кумыс во всем улусе.  

❂❂❂❂

Вдруг шум и крик, и стук мечей,  
И кровь, и смерть, и нет пощады!  
Всё врозь бежит, что лебедей  
Ловцами спугнутое стадо.  

❂❂❂❂

То с русской силой Мономах  
Всесокрушающий явился;  
Сырчан в донских залег мелях,  
Отрок в горах кавказских скрылся.  

❂❂❂❂

И шли года… Гулял в степях  
Лишь буйный ветер на просторе…  
Но вот — скончался Мономах,  
И по Руси — туга и горе.  

❂❂❂❂

Зовет к себе певца Сырчан  
И к брату шлет его с наказом:  
«Он там богат, он царь тех стран,  
Владыка надо всем Кавказом,-  

❂❂❂❂

Скажи ему, чтоб бросил всё,  
Что умер враг, что спали цепи,  
Чтоб шел в наследие свое,  
В благоухающие степи!  

❂❂❂❂

Ему ты песен наших спой,-  
Когда ж на песнь не отзовется,  
Свяжи в пучок емшан степной  
И дай ему — и он вернется».  

❂❂❂❂

Отрок сидит в златом шатре,  
Вкруг — рой абхазянок прекрасных;  
На золоте и серебре  
Князей он чествует подвластных.  

❂❂❂❂

Введен певец. Он говорит,  
Чтоб в степи шел Отрок без страха,  
Что путь на Русь кругом открыт,  
Что нет уж больше Мономаха!  

❂❂❂❂

Отрок молчит, на братнин зов  
Одной усмешкой отвечает,-  
И пир идет, и хор рабов  
Его что солнце величает.  

❂❂❂❂

Встает певец, и песни он  
Поет о былях половецких,  
Про славу дедовских времен  
И их набегов молодецких,-  

❂❂❂❂

Отрок угрюмый принял вид  
И, на певца не глядя, знаком,  
Чтоб увели его, велит  
Своим послушливым кунакам.  

❂❂❂❂

И взял пучок травы степной  
Тогда певец, и подал хану —  
И смотрит хан — и, сам не свой,  
Как бы почуя в сердце рану,  

❂❂❂❂

За грудь схватился… Все глядят:  
Он — грозный хан, что ж это значит?  
Он, пред которым все дрожат,-  
Пучок травы целуя, плачет!  

❂❂❂❂

И вдруг, взмахнувши кулаком:  
«Не царь я больше вам отныне!-  
Воскликнул.- Смерть в краю родном  
Милей, чем слава на чужбине!»  

❂❂❂❂

Наутро, чуть осел туман  
И озлатились гор вершины,  
В горах идет уж караван —  
Отрок с немногою дружиной.  

❂❂❂❂

Минуя гору за горой,  
Всё ждет он — скоро ль степь родная,  
И вдаль глядит, травы степной  
Пучок из рук не выпуская.  

❂❂❂❂

* Рассказ этот взят из Волынской летописи.  
Емшан — название душистой  
травы, растущей в наших степях, вероятно полынок.  

❂❂❂❂

1874  

❂❂❂❂