Завещание

Меж тем как мы вразброд стезею жизни шли,  
На знамя, средь толпы, наткнулся я ногою.  
Я подобрал его, лежавшее в пыли,  
И с той поры несу, возвысив над толпою.  
Девиз на знамени: «Дух доблести храни».  
Так, воин рядовой за честь на бранном поле,  
Я, счастлив и смущен, явился в наши дни  
Знаменоносцем поневоле.  

❂❂❂❂

Но подвиг не свершен, мне выпавший в удел,-  
Разбредшуюся рать сплотить бы воедино…  
Названье мне дано поэта-гражданина  
За то, что я один про доблесть песни пел;  
Что был глашатаем забытых, старых истин  
И силен был лишь тем, хотя и стар и слаб,  
Что в людях рабский дух мне сильно ненавистен  
И сам я с юности не раб.  

❂❂❂❂

Последние мои уже уходят силы,  
Я делал то, что мог; я больше не могу.  
Я остаюсь еще пред родиной в долгу,  
Но да простит она мне на краю могилы.  
Я жду, чтобы теперь меня сменил поэт,  
В котором доблести горело б ярче пламя,  
И принял от меня не знавшее побед,  
Но незапятнанное знамя.  

❂❂❂❂

О, как живуча в нас и как сильна та ложь,  
Что дух достоинства есть будто дух крамольный!  
Она — наш древний грех и вольный и невольный;  
Она — народный грех от черни до вельмож.  
Там правды нет, где есть привычка рабской лести;  
Там искалечен ум, душа развращена…  
Приди; я жду тебя, певец гражданской чести!  
Ты нужен в наши времена.  

❂❂❂❂

1897  

❂❂❂❂