Баллада о товарище

Вдоль развороченных дорог  
И разоренных сел  
Мы шли по звездам на восток,-  
Товарища я вел.  

❂❂❂❂

Он отставал, он кровь терял,  
Он пулю нес в груди  
И всю дорогу повторял:  
— Ты брось меня. Иди…  

❂❂❂❂

Наверно, если б ранен был  
И шел в степи чужой,  
Я точно так бы говорил  
И не кривил душой.  

❂❂❂❂

А если б он тащил меня,  
Товарища-бойца,  
Он точно так же, как и я,  
Тащил бы до конца…  

❂❂❂❂

Мы шли кустами, шли стерней:  
В канавке где-нибудь  
Ловили воду пятерней,  
Чтоб горло обмануть,  

❂❂❂❂

О пище что же говорить,-  
Не главная беда.  
Но как хотелось нам курить!  
Курить — вот это да…  

❂❂❂❂

Где разживалися огнем,  
Мы лист ольховый жгли,  
Как в детстве, где-нибудь в ночном,  
Когда коней пасли…  

❂❂❂❂

Быть может, кто-нибудь иной  
Расскажет лучше нас,  
Как горько по земле родной  
Идти, в ночи таясь.  

❂❂❂❂

Как трудно дух бойца беречь,  
Чуть что скрываясь в тень.  
Чужую, вражью слышать речь  
Близ русских деревень.  

❂❂❂❂

Как зябко спать в сырой копне  
В осенний холод, в дождь,  
Спиной к спине — и все ж во сне  
Дрожать. Собачья дрожь.  

❂❂❂❂

И каждый шорох, каждый хруст  
Тревожит твой привал…  
Да, я запомнил каждый куст,  
Что нам приют давал.  

❂❂❂❂

Запомнил каждое крыльцо,  
Куда пришлось ступать,  
Запомнил женщин всех в лицо,  
Как собственную мать.  

❂❂❂❂

Они делили с нами хлеб —  
Пшеничный ли, ржаной,-  
Они нас выводили в степь  
Тропинкой потайной.  

❂❂❂❂

Им наша боль была больна,-  
Своя беда не в счет.  
Их было много, но одна…  
О ней и речь идет.  

❂❂❂❂

— Остался б,- за руку брала  
Товарища она,-  
Пускай бы рана зажила,  
А то в ней смерть видна.  

❂❂❂❂

Пойдешь да сляжешь на беду  
В пути перед зимой.  
Остался б лучше.- Нет, пойду,-  
Сказал товарищ мой.  

❂❂❂❂

— А то побудь. У нас тут глушь,  
В тени мой бабий двор.  
Случись что, немцы,- муж и муж,  
И весь тут разговор.  

❂❂❂❂

И хлеба в нынешнем году  
Мне не поесть самой,  
И сала хватит.- Нет, пойду,-  
Вздохнул товарищ мой.  

❂❂❂❂

— Ну, что ж, иди…- И стала вдруг  
Искать ему белье,  
И с сердцем как-то все из рук  
Металось у нее.  

❂❂❂❂

Гремя, на стол сковороду  
Подвинула с золой.  
Поели мы.- А все ж пойду,-  
Привстал товарищ мой.  

❂❂❂❂

Она взглянула на него:  
— Прощайте,- говорит,-  
Да не подумайте чего…-  
Заплакала навзрыд.  

❂❂❂❂

На подоконник локотком  
Так горько опершись,  
Она сидела босиком  
На лавке. Хоть вернись.  

❂❂❂❂

Переступили мы порог,  
Но не забыть уж мне  
Ни тех босых сиротских ног,  
Ни локтя на окне.  

❂❂❂❂

Нет, не казалася дурней  
От слез ее краса,  
Лишь губы детские полней  
Да искристей глаза.  

❂❂❂❂

Да горячее кровь лица,  
Закрытого рукой.  
А как легко сходить с крыльца,  
Пусть скажет кто другой…  

❂❂❂❂

Обоих жалко было мне,  
Но чем тут пособить?  
— Хотела долю на войне  
Молодка ухватить.  

❂❂❂❂

Хотела в собственной избе  
Ее к рукам прибрать,  
Обмыть, одеть и при себе  
Держать — не потерять,  

❂❂❂❂

И чуять рядом по ночам,-  
Такую вел я речь.  
А мой товарищ? Он молчал,  
Не поднимая плеч…  

❂❂❂❂

Бывают всякие дела,-  
Ну, что ж, в конце концов  
Ведь нас не женщина ждала,  
Ждал фронт своих бойцов.  

❂❂❂❂

Мы пробирались по кустам,  
Брели, ползли кой-как.  
И снег нас в поле не застал,  
И не заметил враг.  

❂❂❂❂

И рану тяжкую в груди  
Осилил спутник мой.  
И все, что было позади,  
Занесено зимой.  

❂❂❂❂

И вот теперь, по всем местам  
Печального пути,  
В обратный путь досталось нам  
С дивизией идти.  

❂❂❂❂

Что ж, сердце, вволю постучи,-  
Настал и наш черед.  
Повозки, пушки, тягачи  
И танки — все вперед!  

❂❂❂❂

Вперед — погода хороша,  
Какая б ни была!  
Вперед — дождалася душа  
Того, чего ждала!  

❂❂❂❂

Вперед дорога — не назад,  
Вперед — веселый труд;  
Вперед — и плечи не болят,  
И сапоги не трут.  

❂❂❂❂

И люди,- каждый молодцом,-  
Горят: скорее в бой.  
Нет, ты назад пройди бойцом,  
Вперед пойдет любой.  

❂❂❂❂

Привал — приляг. Кто рядом — всяк  
Приятель и родня.  
Эй ты, земляк, тащи табак!  
— Тащу. Давай огня!  

❂❂❂❂

Свояк, земляк, дружок, браток,  
И все добры, дружны.  
Но с кем шагал ты на восток,  
То друг иной цены…  

❂❂❂❂

И хоть оставила война  
Следы свои на всем,  
И хоть земля оголена,  
Искажена огнем,-  

❂❂❂❂

Но все ж знакомые места,  
Как будто край родной.  
— А где-то здесь деревня та?-  
Сказал товарищ мой.  

❂❂❂❂

Я промолчал, и он умолк,  
Прервался разговор.  
А я б и сам добавить мог,  
Сказать:- А где тот двор…  

❂❂❂❂

Где хата наша и крыльцо  
С ведерком на скамье?  
И мокрое от слез лицо,  
Что снилося и мне?.  

❂❂❂❂

Дымком несет в рядах колонн  
От кухни полевой.  
И вот деревня с двух сторон  
Дороги боевой.  

❂❂❂❂

Неполный ряд домов-калек,  
Покинутых с зимы.  
И там на ужин и ночлег  
Расположились мы.  

❂❂❂❂

И два бойца вокруг глядят,  
Деревню узнают,  
Где много дней тому назад  
Нашли они приют.  

❂❂❂❂

Где печь для них, как для родных,  
Топили в ночь тайком.  
Где, уважая отдых их,  
Ходили босиком.  

❂❂❂❂

Где ждали их потом с мольбой  
И мукой день за днем…  
И печь с обрушенной трубой  
Теперь на месте том.  

❂❂❂❂

Да сорванная, в стороне,  
Часть крыши. Бедный хлам.  
Да черная вода на дне  
Оплывших круглых ям.  

❂❂❂❂

Стой! Это было здесь жилье,  
Людской отрадный дом.  
И здесь мы видели ее,  
Ту, что осталась в нем.  

❂❂❂❂

И проводила, от лица  
Не отнимая рук,  
Тебя, защитника, бойца.  
Стой! Оглянись вокруг…  

❂❂❂❂

Пусть в сердце боль тебе, как нож,  
По рукоять войдет.  
Стой и гляди! И ты пойдешь  
Еще быстрей вперед.  

❂❂❂❂

Вперед, за каждый дом родной,  
За каждый добрый взгляд,  
Что повстречался нам с тобой,  
Когда мы шли назад.  

❂❂❂❂

И за кусок, и за глоток,  
Что женщина дала,  
И за любовь ее, браток,  
Хоть без поры была.  

❂❂❂❂

Вперед — за час прощальный тот,  
За память встречи той…  
— Вперед, и только, брат, вперед,  
Сказал товарищ мой…  

❂❂❂❂

Он плакал горестно, солдат,  
О девушке своей,  
Ни муж, ни брат, ни кум, ни сват  
И не любовник ей.  

❂❂❂❂

И я тогда подумал:- Пусть,  
Ведь мы свои, друзья.  
Ведь потому лишь сам держусь,  
Что плакать мне нельзя.  

❂❂❂❂

А если б я,- случись так вдруг,-  
Не удержался здесь,  
То удержался б он, мой друг,  
На то и дружба есть…  

❂❂❂❂

И, постояв еще вдвоем,  
Два друга, два бойца,  
Мы с ним пошли. И мы идем  
На Запад. До конца.  

❂❂❂❂

1942  

❂❂❂❂