Клеопатра

Чертог сиял. Гремели хором  
Певцы при звуке флейт и лир.  
Царица голосом и взором  
Свой пышный оживляла пир;  
Сердца неслись к ее престолу,  
Но вдруг над чашей золотой  
Она задумалась и долу  
Поникла дивною главой…  

❂❂❂❂

И пышный пир как будто дремлет:  
Безмолвны гости. Хор молчит.  
Но вновь она чело подъемлет  
И с видом ясным говорит:  
– В моей любви для вас блаженство.  
Блаженство можно вам купить…  
Внемлите ж мне: могу равенство  
Меж нами я восстановить.  
Кто к торгу страстному приступит?  
Свою любовь я продаю;  
Скажите: кто меж вами купит  
Ценою жизни ночь мою? —  

❂❂❂❂

Рекла – и ужас всех объемлет,  
И страстью дрогнули сердца.  
Она смущенный ропот внемлет  
С холодной дерзостью лица,  
И взор презрительный обводит  
Кругом поклонников своих…  
Вдруг из толпы один выходит,  
Вослед за ним и два других.  
Смела их поступь; ясны очи;  
Навстречу им она встает;  
Свершилось: куплены три ночи,  
И ложе смерти их зовет.  

❂❂❂❂

—  

❂❂❂❂

Благословенные жрецами,  
Теперь из урны роковой  
Пред неподвижными гостями  
Выходят жребии чредой.  
И первый – Флавий, воин смелый,  
В дружинах римских поседелый;  
Снести не мог он от жены  
Высокомерного презренья;  
Он принял вызов наслажденья,  
Как принимал во дни войны  
Он вызов ярого сраженья.  
За ним Критон, младой мудрец,  
Рожденный в рощах Эпикура,  
Критон, поклонник и певец  
Харит, Киприды и Амура.  
Любезный сердцу и очам,  
Как вешний цвет едва развитый,  
Последний имени векам  
Не передал. Его ланиты  
Пух первый нежно отенял;  
Восторг в очах его сиял;  
Страстей неопытная сила  
Кипела в сердце молодом…  
И грустный взор остановила  
Царица гордая на нем.  

❂❂❂❂

—  

❂❂❂❂

– Клянусь, о матерь наслаждений,  
Тебе неслыханно служу,  
На ложе страстных искушений  
Простой наемницей всхожу.  
Внемли же, мощная Киприда,  
И вы, подземные цари,  
О боги грозного Аида,  
Клянусь – до утренней зари  
Моих властителей желанья  
Я сладострастно утомлю  
И всеми тайнами лобзанья  
И дивной негой утолю.  
Но только утренней порфирой  
Аврора вечная блеснет,  
Клянусь – под смертною секирой  
Глава счастливцев отпадет.  

❂❂❂❂

—  

❂❂❂❂

И вот уже сокрылся день.  
Восходит месяц златорогий.  
Александрийские чертоги  
Покрыла сладостная тень.  
Фонтаны бьют, горят лампады,  
Курится легкий фимиам,  
И сладострастные прохлады  
Земным готовятся богам.  
В роскошном сумрачном покое,  
Средь обольстительных чудес,  
Под сенью пурпурных завес,  
Блистает ложе золотое.  

❂❂❂❂