Бова

(Отрывок из поэмы)  

❂❂❂❂

Часто, часто я беседовал  
С болтуном страны Эллинския  
И не смел осиплым голосом  
С Шапеленом и с Рифматовым  
Воспевать героев севера.  
Несравненного Виргилия  
Я читал и перечитывал,  
Не стараясь подражать ему  
В нежных чувствах и гармонии.  
Разбирал я немца Клопштока  
И не мог понять премудрого!  
Не хотел я воспевать, как он;  
Я хочу, чтоб меня поняли  
Все от мала до великого.  
За Мильтоном и Камоэнсом  
Опасался я без крил парить;  
Не дерзал в стихах бессмысленных  
Херувимов жарить пушками,  
С сатаною обитать в раю,  
Иль святую богородицу  
Вместе славить с Афродитою.  
Не бывал я греховодником!  
Но вчера, в архивах рояся,  
Отыскал я книжку славную,  
Золотую, незабвенную,  
Катехизис остроумия,  
Словом: Жанну Орлеанскую  
Прочитал, – и в восхищении  
Про Бову пою царевича.  

❂❂❂❂

О Вольтер! о муж единственный!  
Ты, которого во Франции  
Почитали богом некиим,  
В Риме дьяволом, антихристом  
Обезьяною в Саксонии!  
Ты, который на Радищева  
Кинул было взор с улыбкою,  
Будь теперь моею Музою!  
Петь я тоже вознамерился,  
Но сравняюсь ли с Радищевым?  

❂❂❂❂

Не запомню, сколько лет спустя  
После рождества Спасителя,  
Царь Дадон со славой царствовал  
В Светомире, сильном городе.  
Царь Дадон венец со скипетром  
Не прямой достал дорогою,  
Но убив царя законного,  
Бендокира  
Слабоумного.  

❂❂❂❂

(Так бывало верноподданны  
Величали королей своих,  
Если короли беспечные,  
Не в постеле и не ночкою  
Почивали с камергерами).  
Царь Дадон не Слабоумного  
Был достоин злого прозвища,  
Но тирана неусыпного,  
Хотя, впрочем, не имел его.  
Лень мне все его достоинства  
И пороки вам показывать:  
Вы слыхали, люди добрые,  
О царе, что двадцать целых лет  
Не снимал с себя оружия,  
Не слезал с коня ретивого,  
Всюду пролетал с победою,  
Мир крещеный потопил в крови,  
Не щадил и некрещеного,  
И в ничтожество низверженный  
Александром, грозным ангелом,  
Жизнь проводит в унижении  
И, забытый всеми, кличется  
Ныне Эльбы императором: —  
Вот таков-то был и царь Дадон.  

❂❂❂❂

Раз, собрав бородачей совет  
(Безбородых не любил Дадон),  
На престоле пригорюнившись,  
Произнес он им такую речь:  
«Вы, которые советами  
Облегчили тяжесть скипетра  
Усладили участь царскую  
(Не горька она была ему),  
Мудрые друзья, сподвижники!  
К вам прибегнуть я решаюся:  
Что мне делать ныне? – Слушайте».  

❂❂❂❂

Все привстали, важно хмуряся,  
Низко, низко поклонилися  
И, подправя ус и бороду,  
Сели на скамьи дубовые.  

❂❂❂❂

«Вам известно, – продолжал Дадон, —  
Что искусством и неправдою  
Я достиг престола шаткого  
Бендокира Слабоумного,  
Сочетался с Милитрисою,  
Милой женкой Бендокировой,  
И в темницу посадил Бову,  
Принца крови, сына царского.  
Легче, легче захватить было  
Слабоумного златой венец,  
Чем, надев венец на голову,  
За собою удержать его.  
Вот уже народ бессмысленный,  
Ходя в праздники по улицам,  
Меж собой не раз говаривал:  

❂❂❂❂

Дай бог помочь королевичу.  

❂❂❂❂

Ведь Бова уже не маленькой,  
Не в отца своей головушкой,  
Нужды нет, что за решеткою,  
Он опасен моим замыслам.  
Что мне делать с ним? скажите мне,  
Не оставить ли в тюрьме его?»  

❂❂❂❂

Всё собранье призадумалось,  
Все в молчаньи потупили взор.  
То-то, право, золотой совет!  
Не болтали здесь, а думали:  
Арзамор, муж старый, опытный,  
Рот открыл было (советовать  
Знать хотелось поседелому),  
Громко крякнул, но одумался  
И в молчаньи закусил язык.  
Ко лбу перст приставя тщательно,  
Лекарь славный, Эскулапа внук,  
Эзельдорф, обритый шваб, зевал,  
Табакеркою поскрыпывал,  
Но молчал, – своей премудрости  
Он пред всеми не показывал.  
Вихромах, Полкан с Дубынею,  
Стража трона, славны рыцари,  
Все сидели, будто вкопаны.  
Громобурь, известный силою,  
Но умом непроницательный,  
Думал, думал и нечаянно  
Задремал… и захрапел в углу.  
Что примера лучше действует?  
Что людьми сильней ворочает?  
Вот зевнули под перчаткою  
Храбрый Мировзор с Ивашкою,  
И Полкан, и Арзамор седой…  
И ко груди преклонилися  
Тихо головами буйными…  
Глядь, с Дадоном задремал совет…  
Захрапели много-мыслящи!  

❂❂❂❂

Долго спать было советникам,  
Если б немцу не пришлось из рук  
Табакерку на пол выронить.  
Табакерка покатилася  
И о шпору вдруг ударилась  
Громобуря, крепко спавшего,  
Загремела, раздвоилася,  
Отлетела в разны стороны…  
Храбрый воин пробуждается,  
Озирает всё собрание…  
Между тем табак рассыпался,  
К носу рыцаря подъемлется,  
И чихнул герой с досадою,  
Так что своды потрясаются,  
Окны все дрожат и сыплются,  
И на петлях двери хлопают…  
Пробуждается собрание!  

❂❂❂❂

«Что тут думать, – закричал герой: —  
Царь! Бова тебе не надобен,  
Ну, и к чорту королевича!  
Решено: ему в живых не быть.  
После, братцы, вы рассудите,  
Как с ним надобно разделаться».  
Тем и кончил: храбры воины  
Речи любят лаконически.  
«Ладно! мы тебя послушаем, —  
Царь промолвил, потянувшися, —  
Завтра, други, мы увидимся.  
А теперь ступайте все домой».  

❂❂❂❂

Оплошал Дадон отсрочкою.  
Не твердил он верно в азбуке:  

❂❂❂❂

Не откладывай до завтрака,  
Что сегодня можешь выполнить.  

❂❂❂❂

Разошлися все придворные.  
Ночь меж тем уже сгущалася,  
Царь Дадон в постелю царскую  
Вместе с милой лег супругою,  
С несравненной Милитрисою,  
Но спиной оборотился к ней:  
В эту ночь его величеству  
Не играть, а спать хотелося.  

❂❂❂❂

Милитрисина служаночка,  
Зоя, молодая девица,  
Ангел станом, взором, личиком,  
Белой ручкой, нежной ножкою,  
С госпожи сняв платье шелково,  
Юбку, чепчик, ленты, кружева,  
Всё под ключ в комоде спрятала  
И пошла тихонько в девичью.  
Там она сама разделася,  
Подняла с трудом окошечко  
И легла в постель пуховую,  
Ожидая друга милого,  
Светозара, пажа царского:  
К темной ночке обещался он  
Из окна прыгнуть к ней в комнату.  
Ждет, пождет девица красная:  
Нет, как нет всё друга милого.  
Чу! бьет полночь – что же Зоинька?  
Видит – входят к ней в окошечко…  
Кто же? друг ли сердца нежного?  
Нет! совсем не то, читатели!  
Видит тень иль призрак старого  
Венценосца, с длинной шапкою,  
В балахоне вместо мантии,  
Опоясанный мочалкою,  
Вид невинный, взор навыкате  
Рот разинут, зубы скалятся,  
Уши длинные, ослиные  
Над плечами громко хлопают;  
Зоя видит и со трепетом  
Узнает она, читатели,  
Бендокира Слабоумного.  

❂❂❂❂

Трепетна, смятенья полная.  
Стала на колени Зоинька,  
Съединила ручку с ручкою,  
Потупила очи ясные  
Прочитала скорым шопотом  
То, что ввек не мог я выучить:  

❂❂❂❂

Отче наш  
и  
Богородице,  

❂❂❂❂

И тихохонько промолвила:  
«Что я вижу? Боже! Господи…  
О Никола! Савва мученик!  
Осените беззащитную.  
Ты ли это, царь наш батюшка?  
Отчего, скажи, оставил ты  
Ныне царствие небесное?»  

❂❂❂❂

Глупым смехом осветившися,  
Тень рекла прекрасной Зоиньке:  
«Зоя, Зоя, не страшись, мой свет,  
Не пугать тебя мне хочется,  
Не на то сюда явился я  
С того света привидением. —  
Весело пугать живых людей,  
Но могу ли веселиться я,  
Естьли сына Бендокирова,  
Милого Бову царевича,  
На костре изжарят завтра же?»  

❂❂❂❂

Бедный царь заплакал жалобно.  
Больно стало доброй девушке.  
«Чем могу, скажи, помочь тебе.  
Я во всем тебе покорствую».  
– «Вот что хочется мне, Зоинька!  
Из темницы сына выручи,  
И сама в жилище мрачное  
Сядь на место королевича,  
Пострадай ты за невинного.  
Поклонюсь тебе низехонько  
 
И скажу: спасибо,  
Зоинька!»  

❂❂❂❂

Зоинька тут призадумалась:  
За  
спасибо  
в темну яму сесть!  
Это жестко ей казалося.  
Но, имея чувства нежные,  
Зоя втайне согласилася  
На такое предложение.  

❂❂❂❂

Так, ты прав, оракул Франции,  
Говоря, что жены, слабые  
Против стрел Эрота юного,  
Все имеют душу добрую,  
Сердце нежно непритворное.  
«Но скажи, о царь возлюбленный!  
Зоя молвила покойнику: —  
Как могу (ну, посуди ты сам)  
Пронестись в темницу мрачную,  
Где горюет твой любезный сын?  
Пятьдесят отборных воинов  
Днем и ночью стерегут его.  
Мне ли, слабой робкой женщине,  
Обмануть их очи зоркие?»  
«Будь покойна, случай найдется,  
Поклянись лишь только милая,  
Не отвергнуть сего случая,  
Если сам тебе представится».  
«Я клянусь!» – сказала девица.  
Вмиг исчезло привидение,  
Из окошка быстро вылетев  
Воздыхая тихо Зоинька  
Опустила тут окошечко  
И в постеле успокоившись  
Скоро, скоро сном забылася.  

❂❂❂❂