Хозяйка руки жмет богатым игрокам,  
При свете ламп на ней сверкают бриллианты…  
В урочный час, на бал, спешат к ее саням  
Франтихи-барыни и франты.  

❂❂❂❂

Улыбкам счету нет. Один тапер слепой,  
Рекомендованный женой официанта,  
В парадном галстуке, с понурой головой,  
Угрюм и не похож на франта.  

❂❂❂❂

И под локоть слепца сажают за рояль…  
Он поднял голову — и вот, едва коснулся  
Упругих клавишей, едва нажал педаль —  
Гремя, бог музыки проснулся.  

❂❂❂❂

Струн металлических звучит высокий строй,  
Как вихрь несется вальс — подбрякивают шпоры,  
Шуршат подолы дам, мелькают их узоры,  
И ароматный веет зной…  

❂❂❂❂

А он — потухшими глазами смотрит в стену,  
Не слышит говора, не видит голых плеч —  
Лишь звуки, что бегут одни другим на смену,  
Сердечную ведут с ним речь.  

❂❂❂❂

На бедного слепца слетает вдохновенье,  
И грезит скорбная душа его — к нему  
Из вечной тьмы плывет и светится сквозь тьму  
Одно любимое виденье.  

❂❂❂❂

Восторг томит его — мечта волнует кровь:  
Вот жаркий летний день — вот кудри золотые —  
И полудетские уста, еще немые,  
С одним намеком на любовь…  

❂❂❂❂

Вот ночь волшебная,- шушукают березы —  
Прошла по саду тень — и к милому лицу  
Прильнул свет месяца — горят глаза и слезы…  
И вот уж кажется слепцу:  

❂❂❂❂

Похолодевшие, трепещущие руки,  
Белеясь, тянутся к нему из темноты —  
И соловьи поют — и сладостные звуки  
Благоухают, как цветы…  

❂❂❂❂

Так образ девушки, когда-то им любимой,  
Ослепнув, в памяти свежо сберечь он мог;  
Тот образ для него расцвел и — не поблек,  
Уже ничем не заменимый.  

❂❂❂❂

Еще не знает он, не чует он, что та  
Подруга юности — давно хозяйка дома  
Великосветская — изнежена, пуста  
И с аферистами знакома!  

❂❂❂❂

Что от него она в пяти шагах стоит  
И никогда в слепом тапере не узнает  
Того, кто вечною любовью к ней пылает,  
С ее прошедшим говорит.  

❂❂❂❂

Что, если б он прозрел, что, если бы, друг в друга  
Вглядясь, они могли с усилием узнать —  
Он побледнел бы от смертельного испуга,  
Она бы — стала хохотать!  

❂❂❂❂

1876  

❂❂❂❂