Натянутый канат

Он не вышел ни званьем, ни ростом.  
Нe за славу, нe за плату —  
На свой, необычный манер  
Он по жизни шагал над помостом —  
По канату, по канату,  
Натянутому, как нерв.  

❂❂❂❂

Посмотрите — вот он  
без страховки идет.  
Чуть правее наклон —  
упадет, пропадет!  
Чуть левее наклон —  
все равно не спасти…  
Но должно быть, ему очень нужно пройти  
четыре четверти пути.  

❂❂❂❂

И лучи его с шага сбивали,  
И кололи, словно лавры.  
Труба надрывалась — как две.  
Крики «Браво!» его оглушали,  
А литавры, а литавры —  
Как обухом по голове!  

❂❂❂❂

Посмотрите — вот он  
без страховки идет.  
Чуть правее наклон —  
упадет, пропадет!  
Чуть левее наклон —  
все равно не спасти…  
Но теперь ему меньше осталось пройти —  
уже три четверти пути.  

❂❂❂❂

«Ах как жутко, как смело, как мило!  
Бой со смертью — три минуты!» —  
Раскрыв в ожидании рты,  
Из партера глядели уныло  
Лилипуты, лилипуты —  
Казалось ему с высоты.  

❂❂❂❂

Посмотрите — вот он  
без страховки идет.  
Чуть правее наклон —  
упадет, пропадет!  
Чуть левее наклон —  
все равно не спасти…  
Но спокойно,- ему остается пройти  
всего две четверти пути!  

❂❂❂❂

Он смеялся над славою бренной,  
Но хотел быть только первым —  
Такого попробуй угробь!  
Не по проволоке над ареной,-  
Он по нервам — нам по нервам —  
Шел под барабанную дробь!  

❂❂❂❂

Посмотрите — вот он  
без страховки идет.  
Чуть правее наклон —  
упадет, пропадет!  
Чуть левее наклон —  
все равно не спасти…  
Но замрите,- ему остается пройти  
не больше четверти пути!  

❂❂❂❂

Закричал дрессировщик — и звери  
Клали лапы на носилки…  
Но прост приговор и суров:  
Был растерян он или уверен —  
Но в опилки, но в опилки  
Он пролил досаду и кровь!  

❂❂❂❂

И сегодня другой  
без страховки идет.  
Тонкий шнур под ногой —  
упадет, пропадет!  
Вправо, влево наклон —  
и его не спасти…  
Но зачем-то ему тоже нужно пройти  
четыре четверти пути!  

❂❂❂❂

1972  

❂❂❂❂