Средь оплывших свечей и вечерних молитв, 
Средь военных трофеев и мирных костров 
Жили книжные дети, не знавшие битв, 
Изнывая от мелких своих катастроф.

❂❂❂❂

Детям вечно досаден 
Их возраст и быт — 
И дрались мы до ссадин, 
До смертных обид, 
Но одежды латали 
Нам матери в срок — 
Мы же книги глотали, 
Пьянея от строк.

❂❂❂❂

Липли волосы нам на вспотевшие лбы, 
И сосало под ложечкой сладко от фраз, 
И кружил наши головы запах борьбы, 
Со страниц пожелтевших слетая на нас.

❂❂❂❂

И пытались постичь 
Мы, не знавшие войн, 
За воинственный клич 
Принимавшие вой, 
Тайну слова «приказ», 
Назначенье границ, 
Смысл атаки и лязг 
Боевых колесниц.

❂❂❂❂

А в кипящих котлах прежних боен и смут 
Столько пищи для маленьких наших мозгов! 
Мы на роли предателей, трусов, иуд 
В детских играх своих назначали врагов.

❂❂❂❂

И злодея следам 
Не давали остыть, 
И прекраснейших дам 
Обещали любить; 
И, друзей успокоив 
И ближних любя, 
Мы на роли героев 
Вводили себя.

❂❂❂❂

Только в грёзы нельзя насовсем убежать: 
Краткий век у забав — столько боли вокруг! 
Попытайся ладони у мёртвых разжать 
И оружье принять из натруженных рук.

❂❂❂❂

Испытай, завладев 
Ещё тёплым мечом 
И доспехи надев, — 
Что почём, что почём! 
Разберись, кто ты: трус 
Иль избранник судьбы — 
И попробуй на вкус 
Настоящей борьбы.

❂❂❂❂

И когда рядом рухнет израненный друг 
И над первой потерей ты взвоешь, скорбя, 
И когда ты без кожи останешься вдруг 
Оттого, что убили его — не тебя,

❂❂❂❂

Ты поймёшь, что узнал, 
Отличил, отыскал 
По оскалу забрал — 
Это смерти оскал! 
Ложь и зло — погляди, 
Как их лица грубы, 
И всегда позади 
Вороньё и гробы!

❂❂❂❂

Если мяса с ножа 
Ты не ел ни куска, 
Если руки сложа 
Наблюдал свысока, 
А в борьбу не вступил 
С подлецом, с палачом, — 
Значит в жизни ты был 
Ни при чём, ни при чём!

❂❂❂❂

Если, путь прорубая отцовским мечом, 
Ты солёные слёзы на ус намотал, 
Если в жарком бою испытал что почём, — 
Значит нужные книги ты в детстве читал!

❂❂❂❂