Мой друг — лукавый, ловкий вор, 
Не воровал ты до сих пор. 
Зато сердца твой быстрый взор 
Умеет красть. 
Перед тобой любой затвор 
Готов упасть.

❂❂❂❂

И сам я устоять не мог. 
Не раз к тебе, не чуя ног, 
Шагал я по камням дорог 
И грязь месил, 
И ровно двадцать пар сапог 
Я износил.

❂❂❂❂

Ты создан был природой шалой 
Из дорогого матерьяла. 
Она тобою увенчала 
Наш скудный век 
И каждой черточкой сказала: 
— Вот человек!

❂❂❂❂

Сейчас я в творческом припадке, 
Башка варит, и все в порядке. 
Строчу стихи, как в лихорадке, 
А ты, мой друг, 
Прочти их бегло, если краткий 
Найдешь досуг.

❂❂❂❂

Одни рифмуют из расчета, 
Другие, чтоб задеть кого-то, 
А третьи тщетно ждут почета 
И громкой славы, 
Но мне писать пришла охота 
Так, для забавы.

❂❂❂❂

Я обойден судьбой суровой. 
Кафтан достался мне дешевый, 
Убогий дом, доход грошовый, 
Я весь в долгу, 
Зато игрой ума простого 
Блеснуть могу.

❂❂❂❂

Поставил ставку я задорно 
На четкий, черный шрифт наборный, 
Но разум мне твердит упорно: 
— Куда спешишь? 
Ты этой страстью стихотворной 
Всех насмешишь!

❂❂❂❂

Поэты, — где такие ныне? — 
Собаку съевшие в латыни, 
Мечтали, полные гордыни, 
Жить сотни лет, 
Но их давно уж нет в помине, — 
Простыл и след.

❂❂❂❂

Итак, пора мечту оставить 
Себя поэзией прославить. 
Косу и серп я буду править, 
Налажу плуг 
И буду петь, чтоб позабавить 
Поля вокруг.

❂❂❂❂

Я проживу безвестной тенью, 
Не слыша, как бегут мгновенья. 
Когда ж порвутся жизни звенья, — 
Покину свет, 
Как и другие поколенья, 
Которых нет.

❂❂❂❂

Но говорить о смерти рано. 
Полны мы жизнью неустанной. 
Давай поднимем парус рваный, 
Возьмем штурвал, 
Чтоб ветер счастья пеной пьяной 
Нас обдавал.

❂❂❂❂

Мой друг, живем мы в царстве феи, 
Где смех — оружье чародея. 
Коль, этой палочкой владея, 
Отдашь приказ, 
Часы бегут минут быстрее, 
Пускаясь в пляс.

❂❂❂❂

Не трать же время жизни краткой! 
Примерно с пятого десятка 
Мы вниз с горы походкой шаткой 
Трусить должны, 
Одышкой, кашлем, лихорадкой 
Изнурены.

❂❂❂❂

Когда достигли мы заката, 
Бродить, мечтать нам скучновато. 
Вино слабее, чем когда-то, 
Бьет через край. 
И то, чем жизнь была богата, — 
Любовь, — прощай!

❂❂❂❂

Но жизнь безоблачна вначале, 
Мечта лучами красит дали. 
Летим, не слушая морали, 
Мы на простор, 
Как мальчики, что побежали 
На школьный двор.

❂❂❂❂

Мы на ходу срываем розы, 
Не замечая в них угрозы. 
И даже первые занозы 
Нам не страшны. 
Мгновенно солнце сушит слезы 
Во дни весны.

❂❂❂❂

Одни идут дорогой гладкой 
И, не трудясь в поту над грядкой, 
Едят обильно, жирно, сладко 
И свысока 
Глядят на дом с оградой шаткой —

❂❂❂❂

Дом бедняка.

❂❂❂❂

Другие борются за счастье, 
Полны надежды, воли, страсти, 
Стремясь достичь богатства, власти 
Любой ценой, 
Чтобы потом, забыв ненастье, 
Вкушать покой.

❂❂❂❂

А третьи, путь покинув торный 
(Как, скажем, ваш слуга покорный), 
Сбиваются с тропинки горной 
Туда-сюда. 
Таким на склоне лет бесспорно 
Грозит нужда.

❂❂❂❂

Но лучше труд до изнуренья, 
Чем с жалкой жизнью примиренье. 
Пусть смотрит с неба бледной тенью 
Фортуны серп, 
Не помешает вдохновенью 
Ее ущерб.

❂❂❂❂

Но здесь перо я оставляю 
И провиденье умоляю, 
Пред ним колени преклоняя: 
Пускай со мной 
Кочует вместе в край из края 
Созвучий рой.

❂❂❂❂

Дай сочный ростбиф местным лордам, 
Чтоб жир по их струился мордам, 
Дай галуны гвардейцам гордым 
И боевым, 
А виски — на ногах нетвердым 
Мастеровым.

❂❂❂❂

Дай Демпстеру желанный титул, 
Подвязку дай премьеру Питту… 
Стремится к прибыли, кредиту 
Негоциант. 
А мне лишь разум сохрани ты, 
Да и талант.

❂❂❂❂

Мне для покоя нужно мало: 
Чтобы здоровье не хромало. 
Ну и обед какой попало, 
Простой на вкус, 
Но чтоб молитву прочитала 
Одна из муз.

❂❂❂❂

Мне не страшны судьбы угрозы, 
Ненастье, стужа и морозы. 
Гоню я рифмой вздохи, слезы, 
Пою, шучу 
И, враг заботы, скуки, прозы, 
Стихи строчу.

❂❂❂❂

Вы, что по правилам живете 
В тиши, в довольстве и в почете, 
Пускай безумным вы зовете 
Меня подчас, 
Вода стоячая в болоте — 
Душа у вас.

❂❂❂❂

На ваших лицах деревянных, 
Таких безличных, безымянных, 
Нет и следа восторгов пьяных. 
Ваш голос глух. 
Он, как басы в плохих органах, 
Томит наш слух.

❂❂❂❂

Ступая важно и степенно, 
На тех вы смотрите надменно, 
Которым море по колено, — 
На грешный люд, — 
И ввысь взираете блаженно. 
Там — ваш приют!

❂❂❂❂

А я куда пойду — не знаю, 
К воротам ада или рая. 
Но, эту песню обрывая, 
Скажу я, брат, 
Что буду я любому краю 
С тобою рад!

❂❂❂❂