Две собаки

Где в память Койла-короля 
Зовется исстари земля, 
В безоблачный июньский день, 
Когда собакам лаять лень, 
Сошлись однажды в час досуга 
Два добрых пса, два верных друга.

❂❂❂❂

Один был Цезарь. Этот пес 
В усадьбе лорда службу нес. 
И шерсть и уши выдавали, 
Что был шотландцем он едва ли, 
А привезен издалека, 
Из мест, где ловится треска. 
Он отличался ростом, лаем 
От всех собак, что мы встречаем.

❂❂❂❂

Ошейник именной, с замком, 
Прохожим говорил о том, 
Что Цезарь был весьма почтенным 
И просвещенным джентльменом.

❂❂❂❂

Он родовит был, словно лорд, 
Но — к черту спесь! — он не был горд 
И целоваться лез со всякой 
Лохматой грязною собакой, 
Каких немало у шатров 
Цыган — бродячих мастеров.

❂❂❂❂

У кузниц, мельниц и лавчонок, 
Встречая шустрых собачонок, 
Вступал он с ними в разговор, 
Мочился с ними на забор.

❂❂❂❂

А пес другой был сельский колли, 
Веселый дома, шумный в поле, 
Товарищ пахаря и друг 
И самый преданный из слуг.

❂❂❂❂

Его хозяин — резвый малый, 
Чудак, рифмач, затейник шалый — 
Решил — кто знает, почему! — 
Присвоить колли своему 
Прозванье «Люат». Имя это 
Носил какой-то пес, воспетый 
В одной из песен иль баллад 
Так много лет тому назад.

❂❂❂❂

Был этот Люат всем по нраву. 
В лихом прыжке через канаву 
Не уступал любому псу. 
Полоской белой на носу 
Самой природою отмечен, 
Он был доверчив и беспечен.

❂❂❂❂

Черна спина его была, 
А грудь, как первый снег, бела. 
И пышный хвост, блестящий, черный, 
Кольцом закручен был задорно.

❂❂❂❂

Как братья, жили эти псы. 
Они в свободные часы 
Мышей, кротов ловили в поле, 
Резвились, бегали на воле 
И, завершив свой долгий путь, 
Присаживались отдохнуть 
В тени ветвей над косогором, 
Чтобы развлечься разговором.

❂❂❂❂

А разговор они вели 
О людях — о царях земли.

❂❂❂❂

Цезарь

❂❂❂❂

Мой честный Люат! Верно, тяжкий 
Удел достался вам, бедняжки. 
Я знаю только высший круг, 
Которому жильцы лачуг 
Должны платить за землю птицей, 
Углем, и шерстью, и пшеницей.

❂❂❂❂

Наш лорд живет не по часам, 
Встает, когда захочет сам. 
Открыв глаза, звонит лакею, 
И тот бежит, сгибая шею. 
Потом карету лорд зовет — 
И конь с каретой у ворот. 
Уходит лорд, монеты пряча 
В кошель, длинней, чем хвост собачий, 
И смотрит с каждой из монет 
Георга Третьего портрет.

❂❂❂❂

До ночи повар наш хлопочет, 
Печет и жарит, варит, мочит, 
Сперва попотчует господ, 
Потом и слугам раздает 
Супы, жаркие и варенья, — 
Что ни обед, то разоренье! 
Не только первого слугу 
Здесь кормят соусом, рагу, 
Но и последний доезжачий, 
Тщедушный шут, живет богаче, 
Чем тот, кто в поле водит плуг. 
А что едят жильцы лачуг, — 
При всем моем воображенье 
Я не имею представленья!

❂❂❂❂

Люат

❂❂❂❂

Ах, Цезарь, я у тех живу, 
Кто дни проводит в грязном рву, 
Копается в земле и в глине 
На мостовой и на плотине,

❂❂❂❂

Кто от зари до первых звезд 
Дробит булыжник, строит мост, 
Чтоб прокормить себя, хозяйку 
Да малышей лохматых стайку.

❂❂❂❂

Пока работник жив-здоров, 
Есть у ребят и хлеб и кров, 
Но если в нищенский приют 
Подчас болезни забредут, 
Придет пора неурожаев 
Иль не найдет бедняк хозяев, — 
Нужда, недуги, холода 
Семью рассеют навсегда…

❂❂❂❂

А все ж, пока не грянет буря, 
Они живут бровей не хмуря. 
И поглядишь, — в конце концов 
Немало статных молодцов 
И прехорошеньких подружек 
Выходит из таких лачужек.

❂❂❂❂

Цезарь

❂❂❂❂

Однако, Люат, вы живете 
В обиде, в нищете, в заботе. 
А ваши беды замечать 
Не хочет чопорная знать. 
Все эти лорды на холопов — 
На землеробов, землекопов — 
Глядят с презреньем, свысока, 
Как мы с тобой на барсука!

❂❂❂❂

Не раз, не два я видел дома, 
Как управитель в день приема 
Встречает тех, кто в точный срок 
За землю уплатить не мог. 
Грозит отнять у них пожитки, 
А их самих раздеть до нитки. 
Ногами топает, кричит, 
А бедный терпит и молчит. 
Он с малых лет привык бояться 
Мошенника и тунеядца…

❂❂❂❂

Не знает счастья нищий люд. 
Его удел — нужда и труд!

❂❂❂❂

Люат

❂❂❂❂

Нет, несмотря на все напасти, 
И бедняку знакомо счастье. 
Знавал он голод и мороз — 
И не боится их угроз. 
Он не пугается соседства 
Нужды, знакомой с малолетства. 
Богатый, бедный, старый, юный — 
Все ждут подарка от фортуны. 
А кто работал свыше сил, 
Тем без подарка отдых мил.

❂❂❂❂

Нет лучшей радости на свете, 
Чем свой очаг, жена и дети, 
Малюток резвых болтовня 
В свободный вечер у огня. 
А кружка пенсовая с пивом 
Любого сделает счастливым. 
Забыв нужду на пять минут, 
Беседу бедняки ведут 
О судьбах церкви и державы 
И судят лондонские нравы.

❂❂❂❂

А сколько радостей простых 
В осенний праздник всех святых! 
Так много в городах и селах 
Затей невинных и веселых. 
Людей в любой из деревень 
Роднит веселье в этот день. 
Любовь мигает, ум играет, 
А смех заботы разгоняет.

❂❂❂❂

Как ни нуждается народ, 
А Новый год есть Новый год. 
Пылает уголь. Эль мятежный 
Клубится пеной белоснежной. 
Отцы усядутся кружком 
И чинно трубку с табаком 
Передают один другому. 
А юность носится по дому. 
Я от нее не отстаю 
И лаю, — так сказать, пою.

❂❂❂❂

Но, впрочем, прав и ты отчасти. 
Нередко плут, добившись власти, 
Рвет, как побеги сорняков 
Из почвы, семьи бедняков,

❂❂❂❂

Стремясь прибавить грош к доходу, 
А более всего — в угоду 
Особе знатной, чтобы с ней 
Себя связать еще тесней. 
А знатный лорд идет в парламент 
И, проявляя темперамент, 
Клянется — искренне вполне — 
Служить народу и стране.

❂❂❂❂

Цезарь

❂❂❂❂

Служить стране?. Ах ты, дворняжка! 
Ты мало знаешь свет, бедняжка. 
В палате досточтимый сэр 
Повторит, что велит премьер. 
Ответит «да» иль скажет «нет», 
Как пожелает кабинет.

❂❂❂❂

Зато он будет вечерами 
Блистать и в опере, и в драме, 
На скачках, в клубе, в маскараде, 
А то возьмет и скуки ради 
На быстрокрылом корабле 
Махнет в Гаагу и в Кале, 
Чтобы развлечься за границей, 
Повеселиться, покружиться 
Да изучить, увидев свет, 
Хороший тон и этикет.

❂❂❂❂

Растратит в Вене и Версале 
Фунты, что деды наживали, 
Заглянет по пути в Мадрид, 
И на гитаре побренчит, 
Да полюбуется картиной 
Боев испанцев со скотиной.

❂❂❂❂

Неаполь быстро оглядев, 
Ловить он будет смуглых дев. 
А после на немецких водах 
В тиши устроится на отдых

❂❂❂❂

Пред тем, как вновь пуститься в путь, 
Чтоб свежий вид себе вернуть 
Да смыть нескромный след, который 
Оставлен смуглою синьорой…

❂❂❂❂

Стране он служит?. Что за вздор! 
Несет он родине позор, 
Разврат, раздор и униженье. 
Вот каково его служенье!

❂❂❂❂

Люат

❂❂❂❂

Я вижу, эти господа 
Растратят скоро без следа 
Свои поля, свои дубравы… 
Порой и нас мутит лукавый. 
— Эх, черт возьми! — внушает черт. — 
Пожить бы так, как этот лорд!..

❂❂❂❂

Но, Цезарь, если б наша знать 
Была согласна променять 
И двор и свет с его отравой 
На мир и сельские забавы, — 
Могли прожить бы кое-как 
И лорд, и фермер, и батрак.

❂❂❂❂

Не знаешь ты простого люда. 
Он прям и честен, хоть с причудой. 
Какого черта говорят, 
Что он и зол и плутоват! 
Ну, срубит в роще деревцо, 
Ну, скажет лишнее словцо 
Иль два по поводу зазнобы 
Одной сиятельной особы. 
Ну, принесет к обеду дичь, 
Коль удалось ее настичь, 
Подстрелит зайца на охоте 
Иль куропатку на болоте. 
Но честным людям никогда 
Не причиняет он вреда.

❂❂❂❂

Теперь скажи: твой высший свет 
Вполне ли счастлив или нет?

❂❂❂❂

Цезарь

❂❂❂❂

Нет, братец, поживи в палатах —

❂❂❂❂

Иное скажешь о богатых! 
Не страшен холод им зимой, 
И не томит их летний зной, 
И непосильная работа 
Не изнуряет их до пота, 
И сырость шахт или канав 
Не гложет каждый их сустав. 
Но так уж человек устроен: 
Он и в покое неспокоен. 
Где нет печалей и забот, 
Он сам беду себе найдет. 
Крестьянский парень вспашет поле

❂❂❂❂

И отдохнет себе на воле. 
Девчонка рада, если в срок 
За прялкой выполнит урок. 
Но люди избранного круга 
Не терпят тихого досуга.

❂❂❂❂

Томит их немочь, вялость, лень. 
Бесцветным кажется им день, 
А ночь — томительной и длинной, 
Хоть для тревоги нет причины.

❂❂❂❂

Не веселит их светский бал, 
Ни маскарад, ни карнавал, 
Ни скачка бешеным галопом 
По людным улицам и тропам… 
Все напоказ, чтоб видел свет, 
А для души отрады нет!

❂❂❂❂

Кто проиграл в турнире партий, 
Находит вкус в другом азарте — 
В ночной разнузданной гульбе. 
А днем им всем не по себе. 
А наши леди!.. Сбившись в кучку, 
Они, друг дружку взяв под ручку, 
Ведут душевный разговор… 
Принять их можно за сестер.

❂❂❂❂

Но эти милые особы 
Полны такой взаимной злобы, 
Что, если б высказались вслух, 
Затмить могли чертей и шлюх.

❂❂❂❂

За чайной чашечкой в гостиной 
Они глотают яд змеиный. 
Потом, усевшись за столы, 
Играют до рассветной мглы 
В картишки — в чертовы картинки. 
Плутуют нагло, как на рынке, 
На карту ставят весь доход 
Крестьянина за целый год, 
Чтобы спустить в одно мгновенье…

❂❂❂❂

Бывают, правда, исключенья — 
Без исключений правил нет, — 
Но так устроен высший свет… 
_______

❂❂❂❂

Давно уж солнце скрылось прочь, 
Пришла за сумерками ночь… 
Мычали на лугу коровы, 
И жук гудел струной басовой, 
И вышел месяц в небеса, 
Когда простились оба пса. 
Ушами длинными тряхнули, 
Хвостами дружески махнули, 
Пролаяв: — Славно, черт возьми, 
Что бог не создал нас людьми!

❂❂❂❂

И, потрепав один другого, 
Решили повстречаться снова.

❂❂❂❂