К В. А. Панаеву (Когда в цепи карет)

Когда в цепи карет, готовых для движенья,  
Нашли вы место наконец,  
И приютились, как мудрец,  
Меж девственных старух избегнув искушенья,  
И взвизгнул роковой свисток,  
И в дальний путь вас пар увлек;  
Смущен, как человек пред диким приговором,  
За быстрым поездом следил я долгим взором,  
Пока он скрылся — и за ним,  
Помедлив, разлетелся дым;  
Пустынно две бразды железные лежали,  
И я пошел домой, исполненный печали…  

❂❂❂❂

Так вы уехали!.. А длинный разговор  
Еще звучит в ушах, как дружелюбный спор,  
Но обоюдные запросы и сомненья  
Уныло на душе остались без решенья.  
Что эти сумерки — пророчат ли рассвет?  
Иль это вечер наш и ночь идет вослед?  
Чтомиру — жизнь иль смерть готова?  
Возникнет ли живое слово?  
Немое множество откликнется ль на зов?  
Иль веру сохранит в ношение оков?  
Как это знать!.. Так сеятель усталый  
Над пашнею, окончив труд немалый,  
Безмолвствуя в раздумии стоит  
И нанебо и наземлю глядит:  
Прольется ль свежий дождь над почвой оживленной  
Или погибнет сев, засухою спаленный?  

❂❂❂❂

Я знаю — с родины попутный ветр пошел,  
Заря проснулася над тишиною сел;  
Как древний Ной — корабль причалил к Арарату,  
И в море тихое мы пролагаем путь,  
Как мирный мост, как связь востоку и закату,  
И плавно хочет Русь все силы развернуть.  
Я знаю — с берега Британии туманной  
Живою жилою под морем нить прошла  
До мира нового… И вот союз желанный!  
И так и кажется, что расступилась мгла —  
И наши племена, с победной властью пара,  
Дорогу проведут вокруг земного шара.  
Оно торжественно! И воздух свежих сил  
Так дышит верою в громадность человека…  
А тут сомнение и веянье могил  
Невольно чуется при замиранье века.  
И вижу я иные племена —  
Тут — за морем… Их жажда — кровь, война,  
И, хвастая знаменами свободы,  
Хоть завтра же они скуют народы,  
Во имя равенства все станет под одно,  
Во имя братства всем они наложат цепи,  
Взамен лесов и нив — всё выжженные степи,  
И просвещение штыками решено —  
И будет управлять с разбойничьей отвагой,  
Нахальный генерал бессмысленною шпагой.  

❂❂❂❂

Чем это кончится? Возьмет ли верх палач  
И рабства уровень по нас промчится вскачь,  
Иль мир поднимется из хаоса и муки  
При свете разума, при ясности науки?  
Как это знать? Над пашнею стою,  
Как сеятель, и голову мою  
Готов сложить без сожаленья;  
Но что же мой последний миг —  
Он будет ли тяжелый крик  
Иль мир спокойного прозренья?.  

❂❂❂❂

Вас проводя, так думал я, друг мой,  
В безмолвии, когда я шел домой,—  
Но обоюдные запросы и сомненья  
Уныло на душе остались без решенья.  

❂❂❂❂

1858  

❂❂❂❂