1  

❂❂❂❂

Беспокойная ласковость взгляда,  
И поддельная краска ланит,  
И убогая роскошь наряда —  
Все не в пользу ее говорит.  
Но не лучше ли, прежде чем бросим  
Мы в нее приговор роковой,  
Подзовем-ка ее да расспросим:  
«Как дошла ты до жизни такой?»  

❂❂❂❂

Не длинен и не нов рассказ:  
Отец ее, подьячий бедный,  
Таскался писарем в Приказ,  
Имел порок дурной и вредный —  
Запоем пил — и был буян,  
Когда домой являлся пьян.  
Предвидя роковую схватку,  
Жена малютку уведет,  
Уложит наскоро в кроватку  
И двери поплотней припрет.  
Но бедной девочке не спится!  
Ей чудится: отец бранится,  
Мать плачет. Саша на кровать,  
Рукою подпершись, садится,  
Стучит в ней сердце… где тут спать?  
Раздвинув завесы цветные,  
Глядит на двери запертые,  
Откуда слышится содом,  
Не шевелится и не дремлет.  
Так птичка в бурю под кустом  
Сидит — и чутко буре внемлет.  

❂❂❂❂

Но как ни буен был отец,  
Угомонился наконец,  
И стало без него им хуже.  
Мать умерла в тоске по муже,  
А девочку взяла «Мадам»  
И в магазине поселила.  
Не очень много шили там,  
И не в шитье была там сила…  
……………  
……………  

❂❂❂❂

2  

❂❂❂❂

«Впрочем, что ж мы? нас могут заметить,—  
Рядом с ней?!» И отхлынули прочь…  
Нет! тебе состраданья не встретить,  
Нищеты и несчастия дочь!  
Свет тебя предает поруганью  
И охотно прощает другой,  
Что торгует собой по призванью,  
Без нужды, без борьбы роковой;  
Что, поднявшись с позорного ложа,  
Разоденется, щеки притрет  
И летит, соблазнительно лежа  
В щегольском экипаже, в народ —  
В эту улицу роскоши, моды,  
Офицеров, лореток и бар,  
Где с полугосударства доходы  
Поглощает заморский товар.  
Говорят, в этой улице милой  
Все, что модного выдумал свет,  
Совместилось с волшебною силой,  
Ничего только русского нет —  
Разве Ванька проедет унылый.  
Днем и ночью на ней маскарад,  
Ей недаром гордится столица.  
На французский, на английский лад  
Исковеркав нерусские лица,  
Там гуляют они, пустоты вековой  
И наследственной праздности дети,  
Разодетой, довольной толпой…  
Ну, кому же расставишь ты сети?  

❂❂❂❂

Вышла ты из коляски своей  
И на ленте ведешь собачонку;  
Стая модных и глупых людей  
Провожает тебя вперегонку.  
У прекрасного пола тоска,  
Чувство злобы и зависти тайной.  
В самом деле, жена бедняка,  
Позавидуй! эффект чрезвычайный!  
Бриллианты, цветы, кружева,  
Доводящие ум до восторга,  
И на лбу роковые слова:  
«Продается с публичного торга!»  
Что, красавица, нагло глядишь?  
Чем гордишься? Вот вся твоя повесть:  
Ты ребенком попала в Париж,  
Потеряла невинность и совесть,  
Научилась белиться и лгать  
И явилась в наивное царство:  
Ты слыхала, легко обирать  
Наше будто богатое барство.  

❂❂❂❂

Да, нетрудно! Но должно входить  
В этот избранный мир с аттестатом.  
Красотой нас нельзя победить,  
Удивить невозможно развратом.  
Нам известность, нам мода нужна.  
Ты красивей была и моложе,  
Но, увы! неизвестна, бедна  
И нуждалась сначала… О боже!  
Твой рассказ о купце разрывал  
Нам сердца: по натуре бурлацкой,  
Он то ноги твои целовал,  
То хлестал тебя плетью казацкой.  
Но, по счастию, этот дикарь,  
Слабоватый умом и сердечком,  
Принялся за французский букварь,  
Чтоб с тобой обменяться словечком.  
Этим временем ты завела  
Рысаков, экипажи, наряды  
И прославилась — в моду вошла!  
Мы знакомству скандальному рады.  
Что за дело, что вся дочиста  
Предалась ты постыдной продаже,  
Что поддельна твоя красота,  
Как гербы на твоем экипаже,  
Что глупа ты, жадна и пуста —  
Ничего! знатоки вашей нации  
Порешили разумным судом,  
Что цинизм твой доходит до грации,  
Что геройство в бесстыдстве твоем!  
Ты у бога детей не просила,  
Но ты женщина тоже была,  
Ты со скрежетом сына носила  
И с проклятьем его родила;  
Он подрос — ты его нарядила  
И на Невский с собой повезла.  
Ничего! Появленье малютки  
Не смутило души никому,  
Только вызвало милые шутки,  
Дав богатую пищу уму.  
Удивлялась вся гвардия наша  
(Да и было чему, не шутя),  
Что ко всякому с словом «папаша»  
Обращалось наивно дитя…  

❂❂❂❂

И не кинул никто, негодуя,  
Комом грязи в бесстыдную мать!  
Чувством матери нагло торгуя,  
Пуще стала она обирать.  
Бледны, полны тупых сожалений  
Потерявшие шик молодцы,—  
Вон по Невскому бродят, как тени,  
Разоренные ею глупцы!  
И пример никому не наука,  
Разорит она сотни других:  
Тупоумие, праздность и скука  
За нее… Но умолкни, мой стих!  
И погромче нас были витии,  
Да не сделали пользы пером…  
Дураков не убавим в России,  
А на умных тоску наведем.  

❂❂❂❂

1859  

❂❂❂❂