Притча

Прислушайте, братцы! Жил царь в старину,  
Он царствовал бодро и смело.  
Любя бескорыстно народ и страну,  
Задумал он славное дело:  

❂❂❂❂

Он вместе с престолом наследовал храм,  
Где царства святыни хранились;  
Но храм был и тесен и ветх; по углам  
Летучие мыши гнездились;  

❂❂❂❂

Сквозь треснувший пол прорастала полынь,  
В нем многое сгнило, упало,  
И места для многих народных святынь  
Давно уже в нем не хватало…  

❂❂❂❂

И новый создать ему хочется храм,  
Достойный народа и века,  
Где б честь воздавалась и мудрым богам  
И славным делам человека.  

❂❂❂❂

И сделался царь молчалив, нелюдим,  
Надолго отрекся от света  
И начал над планом великим своим  
Работать в тиши кабинета.  

❂❂❂❂

И бог помогал ему — план поражал  
Изяществом, стройной красою,  
И царь приближенным его показал  
И был возвеличен хвалою.  

❂❂❂❂

То правда, ввернули в хвалебную речь  
Сидевшие тут староверы,  
Что можно бы старого часть уберечь,  
Что слишком широки размеры,  

❂❂❂❂

Но царь изменить не хотел ничего:  
«За всё я один отвечаю!..»  
И только что слухи о плане его  
Прошли по обширному краю,  

❂❂❂❂

На каждую отрасль обширных работ  
Нашлися способные люди  
И двинулись дружной семьею в поход  
С запасом рабочих орудий.  

❂❂❂❂

Давно они были согласны вполне  
С царем, устроителем края,  
Что новый палладиум нужен стране,  
Что старый — руина гнилая.  

❂❂❂❂

И шли они с гордо поднятым челом,  
Исполнены честного жара;  
Их мускулы были развиты трудом  
И лица черны от загара.  

❂❂❂❂

И вера сияла в очах их; горя  
Ко славе отчизны любовью,  
Они вдохновенному плану царя  
Готовились жертвовать кровью!  

❂❂❂❂

Рабочие люди в столицу пришли,  
Котомки свои развязали,  
Иные у старого храма легли,  
Иные присели — и ждали…  

❂❂❂❂

Но вот уже полдень — а их не зовут!  
Безропотно ждут они снова,  
Царь мимо проехал, вельможи идут —  
А всё им ни слова, ни слова!  

❂❂❂❂

И вот уже скучно им праздно сидеть,  
Привыкшим трудиться до поту,  
И день уже начал приметно темнеть,-  
Их всё не зовут на работу!  

❂❂❂❂

Увы! не дождутся они ничего!  
Пришельцы царю полюбились,  
Но их испугались вельможи его  
И в ноги царю повалились:  

❂❂❂❂

«О царь! ты прославишься в поздних веках!  
За что же ты нас обижаешь?  
Давно уже преданность в наших сердцах  
К особе своей ты читаешь.  

❂❂❂❂

А это пришельцы… Суровость их лиц  
Пророчит недоброе что-то,  
Их надо подальше держать от столиц,  
У них на уме не работа!  

❂❂❂❂

Когда ты на площади ехал вчера  
И мы за тобой поспешали,  
Тебе они громко кричали: ура!  
На нас же сурово взирали.  

❂❂❂❂

На площади Мира сегодня в ночи  
Они совещалися шумно…  
Строение храма ты нам поручи,  
А им доверять — неразумно!..»  

❂❂❂❂

Волнуют царя и боязнь и печаль,  
Он слушает с видом суровым:  
И старых, испытанных слуг ему жаль,  
И вера колеблется к новым…  

❂❂❂❂

И вышел указ… И за дело тогда  
Взялись празднолюбцы и воры…  
А люди, сгоравшие жаждой труда  
И рвеньем, сдвигающим горы,  

❂❂❂❂

Связали пожитки свои — и пошли  
Стыдом неудачи палимы,  
И скорбь вавилонскую в сердце несли,  
Ни с чем уходя, пилигримы,  

❂❂❂❂

И целая треть не вернулась домой:  
Иные — в пути умирали,  
Иные бродили по царству с сумой  
И смуты в умах поселяли,  

❂❂❂❂

Иные скитались по чуждым странам,  
Иные в столице остались  
И зорко следили, как строился храм,-  
И втайне царю удивлялись.  

❂❂❂❂

Строители храма не плану царя,  
А собственным целям служили,  
Они пожалели того алтаря,  
Где жертвы богам приносили,  

❂❂❂❂

И многое, втайне ликуя, спасли,  
Задавшись задачею трудной,  
Они благотворную мысль низвели  
До уровня ветоши скудной.  

❂❂❂❂

В основе труда подневольного их  
Лежала рутина — не гений…  
Зато было много эффектов пустых  
И бьющих в глаза украшений…  

❂❂❂❂

Сплотившись в надменный и дружный кружок  
Лишь тех отличая вниманьем,  
Кто их заслонить перед троном не мог  
Энергией, разумом, знаньем,  

❂❂❂❂

Они не внимали советам благим  
Людей, понимающих дело,  
Советы обидой казалися им.  
Царю говорят они смело:  

❂❂❂❂

О царь, воспрети ты пустым крикунам  
Язвить нас насмешливым словом!  
Зане невозможно судить по частям  
О целом, еще не готовом!..\»  

❂❂❂❂

Указ роковой написали, прочли,  
И царь утвердил его тут же,  
Забыв поговорку своей же земли,  
Что «ум хорошо, а два лучше!».  

❂❂❂❂

Но смело нарушил жестокий Закон  
Один гражданин именитый.  
Служил бескорыстно отечеству он  
И был уже старец маститый.  

❂❂❂❂

Измлада он жизни умел не жалеть,  
Не знал за собой укоризны  
И детям внушал, что честней умереть,  
Чем видеть бесславье отчизны;  

❂❂❂❂

По мужеству воин, по жизни монах  
И сеятель правды суровой,  
О «новом вине и о старых мехах»  
Напомнив библейское слово,  

❂❂❂❂

Он истину резко раскрыл пред царем,  
Но слуги царя не дремали,  
Успев овладеть уже царским умом,  
Улик они много собрали:  

❂❂❂❂

Отчизны врагом оказался старик —  
Чужда ему преданность, вера!  
И царь, пораженный избытком улик,  
Казнил старика для примера!  

❂❂❂❂

И паника страха прошла по стране,  
Всё головы долу склонило,  
И строилось зданье в немой тишине,  
Как будто копалась могила…  

❂❂❂❂

Леса убирают — убрали… и вот  
«Готово!»- царю возвещают,  
И царь по обширному храму идет,  
Вельможи его провожают…  

❂❂❂❂

Но то ли пред ним, что когда-то в мечте  
Очам его царским являлось  
В такой поражающей ум красоте?  
Что неба достойным казалось?  

❂❂❂❂

Над чем, напрягая взыскательный ум,  
Он плакал, ликуя душою?  
Нет! Это не плод его царственных дум!..  
Царь грустно поник головою.  

❂❂❂❂

Ни в целом, ни в малой отдельной черте,  
Увы! он не встретил отрады!  
Но всё ж в несказанной своей доброте  
Строителям роздал награды.  

❂❂❂❂

И тотчас им разойтись приказал,  
А сам, перед капищем сидя,  
О плане великом своем тосковал,  
Его воплощенья не видя…  

❂❂❂❂

20 июля 1869  

❂❂❂❂