Как дядю моего, Ивана Ильича,  
Нечаянно сразил удар паралича,  
В его наследственном имении Корсунском, —  
Я памятник ему воздвигнул сгоряча,  
А души заложил в совете опекунском.  

❂❂❂❂

Мои домашние, особенно жена,  
Пристали: «Жизнь для нас на родине скучна!  
Кто: „ангел!“, кто: „злодей! вези нас за границу!“  
Я крикнул старосту Ивана Кузьмина,  
Именье сдал ему и — укатил в столицу.  

❂❂❂❂

В столице получив немедленно паспорт,  
Я сел на пароход и уронил за борт  
Горячую слезу, невольный дар отчизне…  
»Утешься, — прошептал нас увлекавший черт, —  
Отраду ты найдешь в немецкой дешевизне\», —  

❂❂❂❂

И я утешился… И тут уж недолга  
Развязка мрачная: минули мы брега  
Священной родины, минули Свинемюнде,  
Приехали в Берлин — и обрели врага  
В Луизе-Августе-Фернанде-Кунигунде.  

❂❂❂❂

Так горничная тварь в гостинице звалась.  
Но я предупредить обязан прежде вас,  
Что Лидия — моя дражайшая супруга —  
Ужасно горяча: как будто родилась  
Под небом Африки; в ней дышат страсти юга!  

❂❂❂❂

В отечестве она не знала им узды:  
Покорно ей вручив правления бразды,  
Я скоро подчинил ей волю и рассудок  
(В сочельник крошки в рот не брал я до звезды,  
Хоть голоду терпеть не может мой желудок),  

❂❂❂❂

И всяк за мною вслед во всём ей потакал,  
Противоречием никто не раздражал  
Из опасенья слез, трагических истерик.,  
В гостинице, едва я умываться стал,  
Вдруг слышу: Лидия бушует, словно Терек.  

❂❂❂❂

Я бросился туда. Вот что случилось с ней…  
О ужас! о позор! В небрежности своей,  
Луиза, Лидию с дороги раздевая,  
Царапнула слегка булавкой шею ей,  
А Лидия моя, не долго размышляя…  

❂❂❂❂

Но что тут говорить? Тут нужны не слова;  
Тут громы нужны бы… Недвижна, чуть жива,  
Стояла Лидия в какой-то думе новой.  
Растрепана коса, поникла голова:  
«На натиск пламенный ей был отпор суровый!..»  

❂❂❂❂

Слова моей жены: «О друг, Иван Ильич! —  
Мне вспомнились тогда. — Здесь грубость, мрак и дичь,  
Здесь жить я не могу — вези меня в Европу!»  
Ах, лучше б, душечка, в деревне девок стричь  
Да надирать виски безгласному холопу!  

❂❂❂❂

1860  

❂❂❂❂