Легенда о некоем покаявшемся старце

Жил да был себе издатель  
И журналов и газет.  
Помогал ему создатель  
Много, много лет.  

❂❂❂❂

Дарованьем и трудами  
(Не своими, а других)  
Слыл он меж откупщиками  
Из передовых.  

❂❂❂❂

Сам с осанкой благородной,  
В собственном большом дому  
Собирал он ежегодно  
С нищих денег тьму.  

❂❂❂❂

Злу он просто был грозою,  
Прославлял одно добро…  
Вдруг толкнися с сединою  
Бес ему в ребро.  

❂❂❂❂

И, как Лермонтова Демон,  
Старцу шепчет день и ночь…  
(Кто-то видел, вкрался чем он,  
Ну, его не гонят прочь!)  

❂❂❂❂

Б е с

❂❂❂❂

Ты мудрец, и сед твой волос,-  
Не к лицу тебе мечты,-  
Ты запой на новый голос…  

❂❂❂❂

С т а р е ц

❂❂❂❂

Но скажи, кто ты?  

❂❂❂❂

Б е с

❂❂❂❂

Я журналов покровитель.  
Без меня вы — прожились,  
Вы без денег убедите ль?  

❂❂❂❂

С т а р е ц  
(в сторону)  

❂❂❂❂

Дух гордыни, провались!  

❂❂❂❂

(Громко)  

❂❂❂❂

Гм! Не Лермонтова Демон,  
Вижу, ты! Покойник был  
(Хоть помянут будь не тем он)  
Юношеский пыл.  
Он-то мне Ледрю-Ролена  
Некогда всучил…  

❂❂❂❂

Б е с  
(в сторону)  

❂❂❂❂

То-то не было полена —  
Я бы проучил!  

❂❂❂❂

С т а р е ц (продолжая)  

❂❂❂❂

Но теперь с Ледрю-Роленом  
Баста! вышел весь!  
Твой я, Демон, новым пленом  
Я горжуся днесь!  

❂❂❂❂

Рек — и заключил издатель:  
«Се настал прогресс:  
И отступится создатель,  
Так поможет бес!»  

❂❂❂❂

1865  

❂❂❂❂