Генерал

Малый рост, усы большие,  
Волос белый и нечастый,  
Генерал любил Россию,  
Как предписано начальством.  

❂❂❂❂

А еще любил дорогу:  
Тройки пляс в глуши просторов.  
А еще любил немного  
Соль солдатских разговоров.  

❂❂❂❂

Шутки тех, кто ляжет утром  
Здесь в Крыму иль на Кавказе.  
Устоявшуюся мудрость  
В незатейливом рассказе.  

❂❂❂❂

Он ведь вырос с ними вместе.  
Вместе бегал по баштанам…  
Дворянин мелкопоместный,  
Сын  
в отставке капитана.  

❂❂❂❂

У отца протекций много,  
Только рано умер — жалко.  
Генерал пробил дорогу  
Только саблей да смекалкой.  

❂❂❂❂

Не терпел он светской лени,  
Притеснял он интендантов,  
Но по части общих мнений  
Не имел совсем талантов.  

❂❂❂❂

И не знал он всяких всячин  
О бесправье и о праве.  
Был он тем, кем был назначен,—  
Был столпом самодержавья.  

❂❂❂❂

Жил, как предки жили прежде,  
И гордился тем по праву.  
Бил мадьяр при Будапеште,  
Бил поляков под Варшавой.  

❂❂❂❂

И с французами рубился  
В севастопольском угаре…  
Знать, по праву он гордился  
Верной службой государю.  

❂❂❂❂

Шел дождями и ветрами,  
Был везде, где было нужно…  
Шел он годы… И с годами  
Постарел на царской службе.  

❂❂❂❂

А когда эмира с ханом  
Воевать пошла Россия,  
Был он просто стариканом,  
Малый рост, усы большие.  

❂❂❂❂

Но однажды бывшим в силе  
Старым другом был он встречен.  
Вместе некогда дружили,  
Пили водку перед сечей…  

❂❂❂❂

Вместе все.  
Но только скоро  
Князь отозван был в Россию,  
И пошел, по слухам, в гору,  
В люди вышел он большие.  

❂❂❂❂

И подумал князь, что нужно  
Старику пожить в покое,  
И решил по старой дружбе  
Все дела его устроить.  

❂❂❂❂

Генерала пригласили  
В Петербург от марша армий.  
Генералу предложили  
Службу в корпусе жандармов.  

❂❂❂❂

— Хватит вас трепали войны,  
Будет с вас судьбы солдатской,  
Все же здесь куда спокойней,  
Чем под солнцем азиатским.  

❂❂❂❂

И ответил строгий старец,  
Не выказывая радость:  
— Мне доверье государя —  
Величайшая награда.  

❂❂❂❂

А служить — пусть служба длится  
Старой должностью моею…  
Я могу еще рубиться,  
Ну, а это — не умею.  

❂❂❂❂

И пошел паркетом чистым  
В азиатские Сахары…  
И прослыл бы нигилистом,  
Да уж слишком был он старый.  

❂❂❂❂

1950  

❂❂❂❂