При дороге нива…  
Доня-смуглоличка  
День-деньской трудится  
Неустанно жнет:  
Видно, не ленива,  
А — что божья птичка —  
На заре ложится,  
На заре встает.  

❂❂❂❂

Против нашей Дони  
Поискать красотки.  
Разве что далёко,  
А в соседстве нет…  
Косы по ладони;  
Грудь, как у лебедки;  
Очи с поволокой;  
Щеки — маков цвет.  

❂❂❂❂

Солнце так и жарит,  
Колет, как иглою;  
Стелется на поле  
Дым, не то туман;  
С самой зорьки парит —  
Знать, перед грозою:  
Скинешь поневоле  
Душный сарафан.  

❂❂❂❂

Разгорелась жница:  
Жнет, да жнет, да вяжет,  
Вяжет без подмоги  
Полные снопы…  
А вдали зарница  
Красный полог кажет…  
Ходят вдоль дороги  
Пыльные столпы…  

❂❂❂❂

Ходят вихри_, ходят,  
Вертятся воронкой —  
Все поодиночке:  
Этот, тот и тот —  
Очередь заводят…  
А один, сторонкой,  
К Дониной сорочке  
Так себе и льнет.  

Оглянулась девка —  
И сама не рада:  
Кто-то за спиною  
Вырос из земли…  
На губах издевка,  
А глаза без взгляда,  
Волосы копною,  
Борода в пыли.  

❂❂❂❂

Серый-серый, зыбкой,  
Он по ветру гнется,  
Вьется в жгут и пляшет,  
Пляшет и дрожит,  
Словно бы с улыбкой,  
Словно бы смеется,  
Головою машет —  
Доне говорит:  

❂❂❂❂

«Ветерок поднялся —  
Славная погодка!  
Светится зарница  
Среди бела дня:  
Я и разыгрался…  
Белая лебедка,  
Красная девица,  
Полюби меня!»  

❂❂❂❂

Отскочила Доня —  
Ей неймется веры,  
За снопами кроясь,  
Силится уйти,  
А за ней погоня —  
Настигает серый_,  
Кланяется в пояс,  
Стал ей на пути:  

«Что ж не молвишь слова,  
Что не приголубишь?  
Аль еще не знаешь —  
Что за зелье страсть?  
Полюби седого:  
Если не полюбишь,  
И его сконаешь,  
И тебе пропасть…»  

❂❂❂❂

Сам по полю рыщет,  
К Доне боком-боком —  
Тесными кругами  
Хочет закружить:  
Будто в жмурках ищет,  
Будто ненароком  
Пыльными руками  
Тянется схватить.  

❂❂❂❂

Вот схватил и стиснул…  
Да она рванулась.  
«Аль серпа хотелось?  
Натебе, лови!»  
Серп блеснул и свистнул…  
Пыль слегка шатнулась,  
Да и разлетелась…  
Только серп в крови…  

❂❂❂❂

С призраком пропали,  
Словно вихорь шаткой,  
И девичьи грезы…  
Отчего ж потом  
Мать с отцом видали,  
Как она украдкой  
Утирала слезы  
Белым рукавом?  

❂❂❂❂

Отчего гурьбою  
Сватов засылали,  
А смотрён ни разу  
Не пришлось запить?.  
Думали семьею,  
Думали-гадали,  
И решили: «С глазу!» —  
Так тому и быть…  

❂❂❂❂

Зимка проскрипела,  
И весной запахло;  
Зеленя пробили  
Черный слой земли…  
Доня все хирела,  
Сохнула и чахла…  
Знахари ходили,  
Только не дошли_.  

Рожь поспела снова…  
Светится зарница…  
Ходят вдоль дороги  
Пыльные столпы…  
Только нет седого_,  
И другая жница  
Вяжет без подмоги  
Полные снопы.  

«Эхма! Жалко Домны!»  
Всем селом решили:  
Этакой напасти  
Где избыть серпом!  
Старики-то скромны —  
Видно, не учили:  
«От беды да страсти  
Оградить крестом».  

❂❂❂❂

7 сентября 1856  

❂❂❂❂

❂❂❂❂

❂❂❂❂

❂❂❂❂

❂❂❂❂