По улице столицы мчится вприпрыжку молодой еще человек. Его движенья веселы, бойки; глаза сияют, ухмыляются губы, приятно алеет умиленное лицо… Он весь — довольство и радость.  

❂❂❂❂

Что с ним случилось? Досталось ли ему наследство?  
Повысили ли его чином? Спешит ли он на любовное свиданье? Или просто он хорошо позавтракал, и чувство здоровья, чувство сытой силы взыграло во всех его членах?  
Уж не возложили ли на его шею твой красивый осьмиугольный крест, о польский король Станислав!  

❂❂❂❂

Нет. Он сочинил клевету на знакомого, распространил  
ее тщательно, услышал ее, эту самую клевету, из уст другого знакомого — и сам ей поверил.  

❂❂❂❂

О, как доволен, как даже добр в эту минуту этот милый, многообещающий молодой человек!  

❂❂❂❂

Февраль 1878  

❂❂❂❂