Ледяная баллада

Льды все туже сжимает круг,  
Весь экипаж по тревоге собран.  
Словно от чьих-то гигантских рук  
Трещат парохода седые ребра.  

❂❂❂❂

Воет пурга среди колких льдов,  
Злая насмешка слышится в голосе:  
— Ну что, капитан Георгий Седов,  
Кончил отныне мечтать о полюсе?  

❂❂❂❂

Зря она, старая, глотку рвет,  
Неужто и вправду ей непонятно,  
Что раньше растает полярный лед,  
Чем лейтенант повернет обратно!  

❂❂❂❂

Команда — к Таймыру, назад, гуськом!  
А он оставит лишь компас, карты,  
Двух добровольцев, веревку, нарты  
И к полюсу дальше пойдет пешком!  

❂❂❂❂

Фрам — капитанский косматый пес  
Идти с командой назад не согласен.  
Где быть ему? Это смешной вопрос!  
Он даже с презреньем наморщил нос,  
Ему-то вопрос абсолютно ясен!  

❂❂❂❂

Встал впереди на привычном месте  
И на хозяина так взглянул,  
Что тот лишь с улыбкой рукой махнул:  
— Ладно, чего уж… Вместе так вместе!  

❂❂❂❂

Одежда твердеет, как жесть, под ветром,  
А мгла не шутит, а холод жжет,  
И надо не девять взять километров,  
Не девяносто, а — девятьсот!  

❂❂❂❂

Но если на трудной стоишь дороге  
И светит мечта тебе, как звезда,  
То ты ни трусости, ни тревоги  
Не выберешь в спутники никогда!  

❂❂❂❂

Вперед, вперед, по торосистым льдам!  
От стужи хрипит глуховатый голос.  
Седов еще шутит: — Ну что, брат Фрам,  
Отыщешь по нюху Северный полюс?  

❂❂❂❂

Черную шерсть опушил мороз,  
Но Фрам ничего — моряк нескулящий.  
И пусть он всего лишь навсего пес —  
Он путешественник настоящий!  

❂❂❂❂

Снова медведем ревет пурга,  
Пища — худое подобье рыбы.  
Седов бы любого сломил врага:  
И холод, и голод. Но вот цинга…  
И ноги, распухшие, точно глыбы…  

❂❂❂❂

Матрос расстроенно-озабочен,  
Сказал: — Не стряслось бы какой беды.  
Путь еще дальний, а вы не очень…  
А полюс… Да бог с ним! Ведь там, между прочим,  
Все то же: ни крыши и ни еды…  

❂❂❂❂

Добрый, но, право, смешной народ!  
Неужто и вправду им непонятно,  
Что раньше растает полярный лед,  
Чем капитан повернет обратно!  

❂❂❂❂

И, лежа на нартах, он все в метель,  
Сверяясь с картой, смотрел упрямо,  
Смотрел и щурился, как в прицел,  
Как будто бы видел во мраке цель,  
Там, впереди, меж ушами Фрама.  

❂❂❂❂

Солнце все ниже… Мигнуло — и прочь…  
Пожалуй, шансов уже никаких.  
Над головой — полярная ночь,  
И в сутки — по рыбине на двоих…  

❂❂❂❂

Полюс по-прежнему впереди.  
Седов приподнялся над изголовьем:  
— Кажется, баста! Конец пути…  
Эх, я бы добрался, сумел дойти,  
Когда б на недельку еще здоровья…  

❂❂❂❂

Месяц желтым горел огнем,  
Будто маяк во мгле океана.  
Боцман лоб осенил крестом:  
— Ну вот и нет у нас капитана!..  

❂❂❂❂

Последний и вечный его покой:  
Холм изо льда под салют прощальный,  
При свете месяца как хрустальный,  
Зеленоватый и голубой…  

❂❂❂❂

Молча в обратный путь собрались.  
Горько, да надо спешить, однако.  
Боцман, льдинку смахнув с ресниц,  
Сказал чуть слышно: — Пошли, собака!  

❂❂❂❂

Их дома дела и семейства ждут,  
У Фрама же нет ничего дороже,  
Чем друг, что навеки остался тут,  
И люди напрасно его зовут:  
Фрам уйти от него не может!  

❂❂❂❂

Снова кричат ему, странный народ,  
Неужто и вправду им непонятно,  
Что раньше растает полярный лед,  
Чем Фрам хоть на шаг повернет обратно!  

❂❂❂❂

Взобрался на холм, заскользив отчаянно,  
Улегся и замер там недвижим,  
Как будто бы телом хотел своим  
Еще отогреть своего хозяина.  

❂❂❂❂

Шаги умолкли. И лишь мороз  
Да ветер, в смятенье притихший рядом,  
Видели, как костенеющий пес  
Свою последнюю службу нес,  
Уставясь в сумрак стеклянным взглядом.  

❂❂❂❂

Льдина кружится, кружат года,  
Кружатся звезды над облаками…  
И внукам бессоннейшими ночами,  
Быть может, увидится иногда,  

❂❂❂❂

Как медленно к солнцу плывут из мрака  
Герой, чье имя хранит народ,  
И Фрам — замечательная собака,  
Как черный памятник вросшая в лед.  

❂❂❂❂