Галина

ЧАСТЬ I

❂❂❂❂

Глава 1

❂❂❂❂

В тёмном переулке

❂❂❂❂

1

❂❂❂❂

Крик влетел пронзительный, звенящий 
В каждый двор, окошко и чердак. 
Он, как вспышка молнии слепящей, 
Разорвал вечерний полумрак…

❂❂❂❂

Крик влетел и лопнул, как струна. 
Воздух стал вдруг непривычно гулок. 
И в настороженный переулок 
Вороном упала тишина…

❂❂❂❂

Что случилось? Женщина кричала. 
Надо встать и выйти. Робость прочь! 
Может быть, в беду она попала, 
Нужно выйти, выйти и помочь!

❂❂❂❂

Мужество! Ну где ж ты затаилось? 
В Теплом переулке тишина. 
Ни одно окно не растворилось. 
Дверь не распахнулась ни одна…

❂❂❂❂

Трусость, что ли, в душах колобродит? 
Равнодушье ли к чужой судьбе? 
Что же: всякий для себя, выходит? 
Каждый, значит, только о себе?

❂❂❂❂

Нет, не так! От крепкого удара 
Дверь подъезда настежь: — Кто там? Эй! — 
Вот уже бегут вдоль тротуара, 
Голоса все ближе, все слышней.

❂❂❂❂

Пусть не видно милиционера. 
Раз беда — они помочь готовы, 
Нет, не все укрылись за портьеры, 
Нет, не все задвинули засовы!

❂❂❂❂

2

❂❂❂❂

А случилось так: у Рыбаковых 
Праздновался Варин день рожденья. 
И хозяйка, рдея от смущенья, 
В красном платье, в туфельках вишневых 
В доме принимала поздравленья.

❂❂❂❂

Тридцать семь — не так уж это мало. 
Женщина тут вправе и слукавить, 
Года три убавить для начала — 
Пусть не три, пусть год, а все ж убавить…

❂❂❂❂

Но какой ей год перечеркнуть? 
Ведь не тот, что в руки дал букварь, 
Год, когда дохнул морозом в грудь 
Черно-белый памятный январь.

❂❂❂❂

Скорбный зал… Крутой знакомый лоб… 
Алые полотна кумача. 
И плывущий над рядами гроб 
Близкого ребятам Ильича…

❂❂❂❂

Этот год не позабудешь, нет! 
Горестный, торжественный и строгий. 
Ну а тот, что вырос на пороге, 
Когда было Варьке десять лет?

❂❂❂❂

Может, этот год прошел как тень? 
Взять — и зачеркнуть его, к примеру. 
Только выйдет так, что в майский день 
Варька не вступала в пионеры…

❂❂❂❂

И какой бы счет годам ни шел, 
Нет такого, чтобы крался тихо! 
Этот год — вступленье в комсомол. 
А другой — на фабрике ткачиха.

❂❂❂❂

Это юность. Но ведь были годы, 
О которых тяжко вспоминать?! 
Вот война… дымы до небосвода, 
У порога плачущая мать…

❂❂❂❂

Тяжкий след оставила война. 
Только как ей сбросить годы эти?, 
Выйдет ведь тогда, что не она 
В полковом служила лазарете,

❂❂❂❂

Выйдет, не она под свист и гром, 
Прикрывая раненых собою, 
Бинтовала под любым огнем 
И несла их, стонущих, из боя.

❂❂❂❂

Кто ж, как не она, порой ночной 
Через топь болота ледяного 
Вынесла с раздробленной ногой 
Старшину Максима Рыбакова.

❂❂❂❂

Рыбаков в санбате стал грустить 
И однажды молвил ей, вздыхая: 
— Без ноги, как видишь, можно жить, 
А вот без тебя как жить, не знаю…

❂❂❂❂

И сейчас вот рядом за столом. 
Он, прошедший вместе с ней войну, 
Наполняет свой бокал вином 
И глядит с улыбкой на жену.

❂❂❂❂

Пусть не легкий за спиною путь 
И у глаз прибавилось морщин, 
Только разве можно зачеркнуть 
Что там год-хотя бы день один!

❂❂❂❂

Тридцать семь — не тридцать. Верно. Да. 
Тридцать семь — не звонких двадцать пять. 
Но, коль с толком прожиты года, 
Право, их не стоит убавлять!

❂❂❂❂

Веселились гости за столом, 
Возглашали гости тосты разные. 
И звенели рюмки хрусталем, 
Вспыхивая искрами алмазными…

❂❂❂❂

* * *

❂❂❂❂

Крик влетел пронзительный, звенящий, 
Заглушив застольный звон и гул, 
Он как будто стужей леденящей 
Прямо в душу каждому дохнул.

❂❂❂❂

Сразу наступила тишина… 
— Грабят, — кто-то произнес несмело, — 
Только наше дело сторона. 
Никому ведь жить не надоело…

❂❂❂❂

Но хозяин, встав, ответил строго: 
— Что мы, люди иль какие звери? 
Лезь, мол, в норку, если где тревога… — 
И пошел, скрипя протезом, к двери.

❂❂❂❂

Но, уже его опередив, 
Кинулась Варвара в коридор. 
Вся — один стремительный порыв, 
Вниз… скорей! По лестнице во двор…

❂❂❂❂

В ночь метнулись две плечистых тени… 
И Варвара тотчас увидала 
Женщину, что, подогнув колени, 
Как-то странно наземь оседала…

❂❂❂❂

Сжав лицо обеими руками, 
Женщина стонала глухо, редко, 
А сквозь пальцы темными ручьями 
Кровь лилась на белую жакетку. 
И, когда сознание теряла, 
Сотрясая Варю зябкой дрожью, 
Все к груди зачем-то прижимала 
Сумочку из светло-синей кожи.

❂❂❂❂

Раны, кровь Варваре не в новинку. 
Нет бинтов — и так бывало тоже. 
С плеч долой пунцовую косынку! 
— Милая… крепись… сейчас поможем…

❂❂❂❂

Стали быстро собираться люди: 
Слесарь, бабка, дворник, два солдата. 
Рыбаков шагнул из автомата: 
— Я звонил. Сейчас машина будет.

❂❂❂❂

В это время появился тот, 
Кто обязан первым появляться. 
Строгий взгляд, фуражка, грудь вперед… 
— Граждане, прошу не собираться!

❂❂❂❂

Позабыв давно о платье новом, 
Кровь на нем (да разве тут до бала!) 
Варя, сев на камень перед домом, 
Раненую за плечи держала.

❂❂❂❂

Вот гудок, носилки, санитары… 
— Где она? Прошу посторониться! — 
Раненая вскинула ресницы 
И на миг поймала взгляд Варвары.

❂❂❂❂

Словно что-то вымолвить хотела, 
Но опять поникла в забытьи. 
Врач спросила Варю: — Вы свои? 
Вы подруги? Как здесь было дело?

❂❂❂❂

Впрочем, можно говорить в пути. 
Вы могли бы ехать? Дайте свету! 
Да, все ясно… тише… не трясти… 
На носилки… так… теперь в карету!

❂❂❂❂

Варя быстро обернулась к мужу: 
— Знаешь, нужно что-то предпринять! — 
Я поеду. Вдруг ей станет хуже, 
Может, дома дети или мать…

❂❂❂❂

Улыбнулась: — Не сердись, мужчина, 
Ты ступай к гостям, а я потом, — 
Резко просигналила машина 
И, взревев, исчезла за углом.

❂❂❂❂

3

❂❂❂❂

Врач вошла с чеканностью бойца 
И сказала, руки вытирая: 
— Под лопаткой рана ножевая, 
И вторая — поперек лица.

❂❂❂❂

Но сейчас ей легче, и она 
После операции уснула. — 
Варю угнетала тишина, 
Варя быстро поднялась со стула:

❂❂❂❂

— Надо как-то близких отыскать — 
Брови, дрогнув, сдвинулись слегка. — 
И какая поднялась рука 
Так девчонку располосовать!

❂❂❂❂

Доктор чуть качнула головой: 
— Странно, вы чужая ей… а впрочем, 
Вы правы, и скверно то, что прочим 
Это странным кажется порой.

❂❂❂❂

— Эта сумка, — молвила Варвара, — 
Локтем крепко стиснута была, 
Несмотря на два таких удара, 
Женщина все сумку берегла.

❂❂❂❂

Видно, там не шпильки и не ленты. 
Вот возьмите, надо бы прочесть. 
Верно, здесь бумаги, документы, 
Имя, адрес в них, наверно, есть.

❂❂❂❂

— Сумка? — Доктор сумочку взяла, 
Быстро наклонилась, открывая, 
И сейчас же посреди стола 
Лента развернулась голубая…

❂❂❂❂

Вслед за нею, как птенцы из клетки, 
Выпорхнули дружно распашонки, 
Чепчик, две батистовых пеленки 
И смешные детские баретки…

❂❂❂❂

И глаза у докторши суровой 
Как-то вдруг заметно потеплели: 
— Целый гардеробчик малышовый! 
Только как же быть нам в самом деле?

❂❂❂❂

Это мать. И молодая явно. 
Подождите, вот и паспорт здесь: 
Громова Галина Николавна… 
Теплый переулок. Двадцать шесть.

❂❂❂❂

Вы помочь нам, кажется, готовы? 
Хорошо вы знаете Москву? 
— Теплый переулок? Доктор, что вы, 
Я же в переулке том живу!

❂❂❂❂

Только что нам делать с малышом? — 
Доктор улыбнулась: — Погодите, 
Все сперва узнайте, а потом 
Нам сюда немедля позвоните,

❂❂❂❂

Едет беспокойная душа. 
Мчит, считает каждый поворот! 
Только пусть уж едет не спеша, 
Ибо никакого малыша 
В той квартире Варя не найдет…

❂❂❂❂

4

❂❂❂❂

Над Москвою полог черно-синий, 
В нем мигают звезды иногда. 
Нынче плохо Громовой Галине, 
У Галины Громовой беда.

❂❂❂❂

А пришла беда совсем нежданно, 
Наглою ухмылкой скаля рот, 
В образе тупого хулигана 
В переулке, около ворот.

❂❂❂❂

Друг читатель! О судьбе Галины 
Мы на миг прервем с тобою речь. 
Нет беды на свете без причины. 
Так неужто зла нельзя пресечь?

❂❂❂❂

Может статься, где-то рядом с нами, 
Может быть, у чьих-нибудь дверей 
Бродят люди с черными сердцами, 
Водкой накачавшись «до бровей».

❂❂❂❂

Да, сегодня горе у Галины. 
И, читатель, ты хотел бы знать: 
Правда ли, что не нашлось мужчины 
Руку хулигана удержать?

❂❂❂❂

Многие кивнули б головою 
И сказали: мы не знали, нет. 
Многие б сказали так… Но трое 
Лишь глаза бы спрятали в ответ.

❂❂❂❂

Взгляд отвел бы инженер, тот самый, 
Что домой в тот вечер шел с работы. 
Да, он видел, как у поворота 
К женщине пристали хулиганы.

❂❂❂❂

Увидав, он очень возмутился 
(Про себя, конечно, а не вслух). 
И, проворством посрамляя мух, 
В дверь подъезда, будто в щель, забился.

❂❂❂❂

А бухгалтер Николай Иваныч, 
Что живет на первом этаже, 
Он любил, окно раскрывши на ночь, 
Покурить, листая Беранже.

❂❂❂❂

Как же он? Забил ли он тревогу, 
Видя, как два хмурых хулигана. 
Сквернословя мерзостно и пьяно, 
Преградили женщине дорогу?

❂❂❂❂

Николай Иваныч, что ж вы, милый! 
Вы ли в этот вечер испугались? 
Вы ж частенько похвалялись силой, 
Вы ведь даже боксом занимались!

❂❂❂❂

Если ж страх шептал нам, что без толку 
Рисковать вот этак головой, 
Ну сорвали б со стены двустволку! 
Ну пальнули б в небо раз-другой!

❂❂❂❂

Ну хоть закричали б, в самом деле, 
Прямо из окна! — Не троньте! Прочь! — 
Только вы и крикнуть не посмели, 
Видно, страх непросто превозмочь…

❂❂❂❂

Вы спустили штору не спеша 
И тихонько в щелку наблюдали… 
Славная, геройская душа, 
Доблестней отыщется едва ли!

❂❂❂❂

Впрочем, был и третий ротозей — 
Ротозей с душонкою улитки: 
Рыжий дворник, дядя Елисей. 
Он взглянул и затворил калитку.

❂❂❂❂

— Ну их всех в болото! — он сказал. — 
Свяжешься, потом не расквитаться. — 
Постоял, затылок почесал 
И пошел с женой посовещаться…

❂❂❂❂

Друг читатель! Что нам эти трое?! 
Пусть они исчезнут без следа! 
Это так… Да только мы с тобою 
С ними чем-то схожи иногда…

❂❂❂❂

Вот, к примеру, ловкою рукою 
Жулик тянет чей-то кошелек. 
Разве мы вмешаемся с тобою? 
Чаще нет. Мы смотрим — и молчок…

❂❂❂❂

Разве так порою не бывает, 
Что какой-то полупьяный скот 
К незнакомой девушке в трамвае, 
Ухмыляясь, грубо пристает?

❂❂❂❂

Он шумит, грозится, сквернословит, 
Сотрясает хохотом вагон. 
И никто его не остановит, 
И никто не скажет: — Выйди вон!

❂❂❂❂

Никому, как видно, дела нету. 
Тот глядит на крыши из окна, 
Этот быстро развернул газету: 
Тут, мол, наше дело-сторона.

❂❂❂❂

Не встречая никогда отпора 
Самой гнусной выходке своей, 
Смотришь — этот парень у забора 
Уж ночных дежурит «голубей».

❂❂❂❂

«Голубями» он зовет прохожих. 
В самом деле, «голуби», не люди! 
Если постовой не потревожит. 
Грабь спокойно, ничего не будет!

❂❂❂❂

Наши люди не цветы с окошка. 
Воздвигали города в лесах, 
Знали голод, видели бомбежку, 
Рвали скалы, бились на фронтах.

❂❂❂❂

Почему ж порой у перекрестка 
Эти люди пятятся, дрожа 
Перед слабым лезвием ножа 
В пятерне безусого подростка?!

❂❂❂❂

Мы тут часто оправданье ищем: 
Всякое, мол, в лоб ему взбредет, 
Вот возьмет и двинет кулачищем: 
Или даже бритвой полоснет…

❂❂❂❂

Только нe затем ли он грозится, 
Не затем ли храбро бритвой машет, 
Что отлично видит робость нашу. 
Ну а робких, кто же их боится?

❂❂❂❂

Вот и лезет хулиган из кожи, 
Вот и бьет кого-то, обнаглев… 
И когда молчим мы, присмирев, 
Это ж на предательство похоже!

❂❂❂❂

Нынче плохо Громовой Галине. 
У Галины Громовой беда. 
Мой товарищ! Не пора ли ныне 
С той бедой покончить навсегда?!

❂❂❂❂

Глава II

❂❂❂❂

ОТЪЕЗД

❂❂❂❂

1

❂❂❂❂

Громов ходит быстро вдоль вагона, 
Нервно щиплет жесткие усы 
И все чаще смотрит на часы, 
Что сияют в глубине перрона.

❂❂❂❂

Как нескладно все выходит, право, 
Стрелки так стремительно бегут.. 
Вот до отправления состава 
Остается только семь минут.

❂❂❂❂

Он понять не может: в чем причина? 
Что случилось? Ведь не может быть, 
Чтоб Галина, верная Галина, 
Не примчалась мужа проводить!

❂❂❂❂

До сих пор все складывалось славно: 
Он. Андрей, окончил институт. 
— Ну, жена, Галина Николавна, 
Вот диплом, а вот уж и маршрут.

❂❂❂❂

Я геолог! Неплохое званье! 
Ну не хмурься… Я ж приеду скоро. 
Значит, Лешка, я и Бойко Таня 
Едем под командой Христофора.

❂❂❂❂

Христофор Иваныч! Сказка прямо! 
Автор добрых тридцати трудов 
Нас берет на поиски вольфрама. 
«Самых, — говорит, — беру орлов».

❂❂❂❂

Есть речушка со смешным названьем… 
Вспомнил: «Каква»… Знаешь: лес… Урал… 
Наших трое: Лешка, я и Таня. 
Впрочем, это я уже сказал…

❂❂❂❂

Нам на вс„ три месяца даны. 
— Эх, Андрюша, мне ли привыкать! 
Тот, кто ждал любимого с войны, 
Уж, поверь мне, научился ждать.

❂❂❂❂

У Галины крыльями ресницы, 
А глаза — два темных василька. 
Улыбнется Галя — и река, 
Улицы, деревья, облака — 
Все в глазах смеется и дробится…

❂❂❂❂

Вышло так: вдруг кем-то почему-то 
Был маршрут «проверен», «уточнен», 
И отъезд в последнюю минуту 
На день раньше был перенесен.

❂❂❂❂

Как тут быть? Галинки нету дома, 
А сегодня ехать… Вот задача! 
Он поспешно позвонил знакомым, 
На работу — всюду неудача!

❂❂❂❂

Вещи все уложены давно 
Нежными стараниями Гали. 
Он письмо оставит. Решено. 
И жену дождется на вокзале.

❂❂❂❂

И сейчас вот быстро вдоль вагона 
Он шагает, теребя усы, 
То и дело глядя на часы, 
Что сияют в глубине перрона.

❂❂❂❂

Пять минут… Ведь это очень мало… 
А Галины до сих пор все нет. 
Может быть, письма не прочитала? 
Где-то задержалась? В чем секрет?

❂❂❂❂

— Эй, Андрюша, погоди немножко! — 
И с площадки, прожевав галету, 
Быстро спрыгнул веснушчатый Лешка — 
Знаешь, есть счастливая примета:

❂❂❂❂

Эта вот платформа — номер три. 
И вагон наш третий… Нет, серьезно… 
Место третье у тебя, смотри! 
Поезд тоже третий… Грандиозно!

❂❂❂❂

Стой! И три минуты до отхода! 
Ты счастливец! Вот взгляни, сейчас 
Из гудящей сутолки народа 
Вспыхнет пара темно-синих глаз…

❂❂❂❂

Я ведь знаю, будет все в порядке. 
Галя — это ж золотник урана! — 
В это время вышла на площадку 
Статная, высокая Татьяна.

❂❂❂❂

На друзей спокойно поглядела 
И сказала: — Граждане, в вагон! 
Христофор Иваныч возмущен. 
Был свисток, и тут стоять не дело.

❂❂❂❂

Взгляд похож нередко на людей: 
Тот в улыбке доброй расплывется, 
Этот строг и важен, как музей, 
Тот сердит, а этот вон смеется…

❂❂❂❂

Танин взгляд был чем-то вроде лорда: 
Не смеялся он и не страдал, 
А при встрече холодно и гордо 
Словно б вам два пальца подавал.

❂❂❂❂

2

❂❂❂❂

Мчит состав, по стеклам бьют дождинки, 
Канул в ночь вокзала яркий свет… 
Эх, Галинка, милая Галинка! 
Прибежит, а поезда уж нет…

❂❂❂❂

Впрочем, ладно. И не так случалось — 
Был состав, и с Галей был Андрей. 
Но хотя прощанье состоялось, 
А на сердце было тяжелей.

❂❂❂❂

* * *

❂❂❂❂

Сорок первый. Грохот эшелонов. 
В новенькой пилотке, в сапогах, 
В толкотне стоял Андрюша Громов, 
Ветку липы теребя в руках.

❂❂❂❂

Видел он, как старшина кого-то 
Распекал за смятый котелок, 
Как супруга командира роты 
Все совала мужу узелок.

❂❂❂❂

Тот не брал: — Оставь, снеси ребятам… 
Ну не плачь, Маруся… ничего… — 
И смущался, видя, что солдаты 
Из вагонов смотрят на него.

❂❂❂❂

Десять лет Андрей учился с Галей. 
Галя — друг. Да мало ли друзей? 
Почему же нынче на вокзале 
Он с тоскою думает о ней?

❂❂❂❂

Как вчера он с Галей попрощался? 
«Не забудь… Пиши мне…» Эх, дубина! 
Лжешь, что дружба, лжешь, а не признался, 
Испугался синих глаз Галины.

❂❂❂❂

«Нe забудь, пиши мне…» Ну и пусть! 
Так тебе и надо, жалкий трус! 
Забирай теперь в дорогу грусть, 
Увози неразделенный груз!

❂❂❂❂

Но когда Андрей шагнул к вагону, 
Каблуком притопнув по окурку, 
То увидел вдруг в конце перрона 
Легкую знакомую фигурку. 
Галя шла, бежала все быстрее, 
Словно что-то потерять боясь, 
И, когда увидела Андрея, 
Вдруг густым румянцем залилась.

❂❂❂❂

Грудь ее порывисто вздымалась, 
Руки были холодны как лед. 
— Знаешь, я как раз не собиралась.., 
Впрочем, нет… Совсем наоборот…

❂❂❂❂

Был таким рубиновым закат, 
Что хоть кисть макни в него, и вот 
На стене бы запылал плакат: 
«Комсомольцы, дружно все на фронт!»

❂❂❂❂

Лязгал штык, команды раздавались, 
Где-то под гармошку напевали… 
Возле эшелона на вокзале 
В первый раз они поцеловались.

❂❂❂❂

И увез он марш военных труб, 
Полный горя синий взгляд Галинки, 
Вкус ее сухих горячих губ 
И солоноватый вкус слезинки…

❂❂❂❂

Про любовь Галина не сказала. 
Взгляд на все ответил откровенно. 
Ну а писем разве было мало? 
Два письма в неделю непременно.

❂❂❂❂

Что письмо?! Но если приглядеться, 
Это ж ведь и есть любовь сама. 
Ровно триста сорок два письма. 
Триста сорок две частицы сердца!..

❂❂❂❂

* * *

❂❂❂❂

Это было десять лет назад… 
И сдается, что совсем недавно… 
Эх, жена, Галина Николавна, 
Где же нынче был твой синий взгляд?

❂❂❂❂

Что могло с тобою приключиться? 
За окошком полночь. Холодок… 
Сел Андрей. Не хочется, не спится! 
— Лешка, брось мне спичек коробок.

❂❂❂❂

Таня спички со стола взяла, 
Кинула Андрею, усмехнулась: 
— Что, геолог, нелегки дела? — 
И, локтями хрустнув, потянулась.

❂❂❂❂

Хороша Татьяна, что скрывать: 
Строгий профиль, как из-под резця, 
Мягкая каштановая прядь, 
Блеск зубов и матовость лица.

❂❂❂❂

Только это ни к чему Андрею, 
Он спокойно на нее глядит. 
Таня — это статуя в музее. 
Хороша, а сердце не болит…

❂❂❂❂

За окошком черною лисицей 
Ночь несется, к травам припадая. 
Эх, Андрей, чего грустить, вздыхая?! 
Надо спать. Да вот никак не спится.

❂❂❂❂

— Это скверно: ждать и не дождаться, — 
Таня вдруг сурово изрекла. — 
Я вот тоже как-то раз, признаться, 
Милого напрасно прождала.

❂❂❂❂

Первый курс… девчонка… дура дурой. 
И взбрело ж мне в голову тогда, 
Что с моим лицом, с моей фигурой 
Покорю я парня без труда.

❂❂❂❂

Он был славный, добрый, беззаботный, 
С полуслова друга понимал. 
А со мной хоть и шутил охотно, 
Но любви моей не замечал,

❂❂❂❂

Да, любви, но мне открылось это 
Слишком поздно. Так-то, побратимы. 
В этом нет уже теперь секрета, 
Все ушло и пролетело мимо…

❂❂❂❂

Но тогда мне, помню, показалось, 
Что вздыхать, робея, ни к чему 
И что, коль со счастьем повстречалась, 
Взять его должна я и возьму.

❂❂❂❂

По каким неписаным законам 
С давних пор уж так заведено, 
Что о чувствах девушкам влюбленным 
Первым говорить запрещено?!

❂❂❂❂

Любит парень — парню все возможно! 
Признавайся, смотришь — и поймут… 
А девчонка — лютик придорожный: 
Жди, когда отыщут и сорвут.

❂❂❂❂

Только я не робкого десятка. 
Что мне было понапрасну ждать? 
Для чего играть со счастьем в прятки? 
Он молчит, так я должна сказать!

❂❂❂❂

Помню шумный институтский вечер. 
Хриплые раскаты радиолы. 
Я решила: нынче эта встреча 
Будет не бездумной и веселой.

❂❂❂❂

Пусть она не в парке состоится, 
А вот здесь, под меди завыванья. 
Что ж, так даже легче объясниться; 
Хоть не будет тяжкого молчанья.

❂❂❂❂

Тот пришел с подружкой, тот с женою, 
Танцы, смех, веселый тарарам… 
Я ж застыла, будто перед боем, 
Взгляд и душу устремив к дверям.

❂❂❂❂

Лешка приподнялся моментально 
И спросил нетерпеливо: — Ну? 
Что же дальше? — Дальше все печально, 
Дальше мой фрегат пошел ко дну.

❂❂❂❂

Мой герой явился, только рядом, 
Рядом с ним, сияя, шла другая, 
Щурилась подслеповатым взглядом… 
Рыжая, толстенная, косая…

❂❂❂❂

— Ну а как же он? — воскликнул Лешка. 
— Он? — Татьяна зло скривила губы, — 
Он блестел, как новая гармошка, 
А в душе небось гремели трубы!

❂❂❂❂

Он смотрел ей в очи, ей же богу, 
Как дворняга, преданно и верно. 
Ну а я, я двинулась к порогу. 
Что скрывать, мне очень было скверно.

❂❂❂❂

Сразу стал ничтожным, как букашка, 
Разговор наш. Он влюблен. Он с нею! 
Да, Андрюша, не дождаться — тяжко, 
Потерять же — вдвое тяжелее…

❂❂❂❂

— Таня, брось! — вздохнув, промолвил Лешка. — 
Что прошло, того уж не вернешь. 
Грусть ли, снег — все тает понемножку. 
А виски вот ты напрасно трешь.

❂❂❂❂

Есть примета — постареешь рано. 
А для женщин это ж — сущий ад! — 
И, поймав его беспечный взгляд, 
Улыбнулась строгая Татьяна.

❂❂❂❂

— Слушай, Лешка,- вдруг сказал Андрей. — 
Ты приметы сыплешь, будто дождик. 
Впрямь ты, что ли, веруешь в чертей? 
Ты же комсомолец и безбожник.

❂❂❂❂

Лешка прыснул: — Вот ведь чудачина! 
Не во мне таится корень зла. 
Просто моя бабка Акулина 
Без примет минуты не жила.

❂❂❂❂

И, от бед оберегая внука, 
Без сомнений и без долгих дум 
Бабка той мудреною наукой 
Набивала мой зеленый ум.

❂❂❂❂

Мне плевать на бога и чертей! 
Стану ли я глупости страшиться! 
Только надо ж как-то разгрузиться 
Мне от ноши бабушки моей!

❂❂❂❂

Вдруг профессор приоткрыл ресницы 
И сквозь сон сердито пробурчал: 
— Что вам, полуночники, не спится? 
Ночь давно. Кончайте свой кагал!

❂❂❂❂

Он еще побормотал немножко, 
Сонно потянулся и зевнул. 
Щелкнул выключатель у окошка, 
И вагон во мраке потонул.

❂❂❂❂

— Есть примета, Христофор Иваныч, — 
Улыбнулся Лешка. — Верьте мне: 
Никогда нельзя сердиться на ночь — 
Домовой пригрезится во сне… 
Глава III

❂❂❂❂

НОВЫЙ ДРУГ

❂❂❂❂

— А все же это хорошо, Варвара, 
Что мы с тобой так славно подружились! 
Опять бренчит соседская гитара. 
Смотри, смотри-ка, флоксы распустились!

❂❂❂❂

Все эти дни возбуждена Галина. 
Едва домой вернувшись из больницы, 
Она то вдруг заплачет без причины, 
А то, вскочив, со смехом закружится… 
Трюмо теперь ей враг: неся печали, 
Оно напоминает без конца 
Про голову остриженную Гали 
И шрам пунцовый поперек лица.

❂❂❂❂

Зло — это зло. А все ж, коли угодно, 
Теперь ей души новые открылись. 
— Да, да, Варюша, это превосходно, 
Что мы с тобой так славно подружились!

❂❂❂❂

Ты знаешь, там, в больнице, мне казалось, 
Что все твои визиты лишь рисовка. 
Увидела — почувствовала жалость, 
Ну и приходишь гладить по головке.

❂❂❂❂

Сердечный взгляд… Букет на одеяло… 
Приходишь каждый вечер, как на службу… 
Прости, Варюша! Я тогда не знала, 
Что доброта есть первый вестник дружбы.

❂❂❂❂

Да, между прочим, в сумочке тогда 
Наткнулись вы на детские вещицы. 
Малыш! И ты приехала сюда 
Помочь ему, да не нашла следа: 
А он под сердцем у меня стучится.

❂❂❂❂

Варвара улыбнулась: — А забавно 
Меня в квартире встретили у вас. 
Скажи, кто эта Эльза Вячеславна 
В такой пижаме цвета «вырви глаз»?

❂❂❂❂

— Как кто? Да просто мужняя жена. 
Служила где-то в главке, у Арбата. 
Но, выйдя замуж, обрела сполна 
Все то, о чем мечталось ей когда-то.

❂❂❂❂

Борис Ильич, супруг ее, всецело 
Научною работой поглощен. 
Зато у Эльзы три любимых дела: 
Кино, универмаг и стадион.

❂❂❂❂

Притом добавлю, что соседку нашу 
Не Эльзою, а Лизою зовут. 
Но имя Эльза кажется ей краше, 
А Лиза — это скучно, как хомут.

❂❂❂❂

Варвара усмехнулась: — Понимаю. 
Когда в тот вечер я сюда примчалась, 
То эта Эльза, двери открывая, 
Мне помнится, ужасно испугалась.

❂❂❂❂

«Какой ребенок? — ахнула она.- 
Что за кошмар? Тут кто-то нас дурачит! 
Борис, ты где, я так поражена! 
Больница… Галя… Что все это значит?»

❂❂❂❂

Прохлада… Сумрак… За Москвой-рекой 
Последние лучи уже потухли, 
Лишь зябкий вечер ворошил клюкой 
Заката дотлевающие угли…

❂❂❂❂

— Не надо, Галя, света зажигать! 
Так вроде бы уютней и теплее. 
Да, кстати, ты хотела рассказать 
Немного про себя и про Андрея.

❂❂❂❂

Затем о чуде звонком, долгожданном… 
Скажи: как назовете вы его? 
— Сейчас, Варюша, но сперва о главном: 
Андрей пока не знает ничего.

❂❂❂❂

Но по порядку: в день, когда Андрюша 
Вернулся с фронта, я его встречала 
Не школьницей, как прежде провожала, 
А педагогом. Веришь ли, Варюша,

❂❂❂❂

Ходя четыре года в институт, 
Я бредила во сне и наяву 
Вот этим днем. Но, понимаешь, тут 
Стою пред ним, как дура, и реву.

❂❂❂❂

Но нет, постой, я вовсе не об этом. 
Я о другом… Ведь знаешь, в этот день 
С земли ушла, исчезла злая тень. 
Конец войне. Мир залит ярким светом!

❂❂❂❂

Какая-то старушка вдруг спросила: 
«Кого встречаешь, дочка?» А Андрей, 
Обняв меня, вдруг гаркнул что есть силы: 
«Супруга, бабка! Муж приехал к ней!»

❂❂❂❂

И вдруг, смутясь, в глаза мне заглянул: 
«Галннка, правда?» Я кивнула: «Да». 
Вокзал в цветах и музыке тонул, 
Шумел народ, свистели поезда…

❂❂❂❂

С тех пор навеки в памяти моей 
Остались этот солнечный перрон 
И загорелый радостный Андрей 
В пилотке и шинели без погон!

❂❂❂❂

Андрей сказал, вернувшись: «Так-то, Галя, 
Пока мы шли сквозь пламя в грозный час, 
Вы все тут институты покончали 
И вроде б даже обогнали нас!

❂❂❂❂

Сидишь теперь, плечистый да усатый. 
На лекциях с конспектом под рукой, 
А рядом ясноглазые девчата 
И пареньки без пуха над губой».

❂❂❂❂

А я смеюсь: «Молчи, такой удел. 
Смиренье ум и душу возвышает. 
Христос, вон тетя Шура утверждает, 
Похлеще унижения терпел!»

❂❂❂❂

Я, Варя, нынче точно в лихорадке, 
Все чепуху какую-то плету. 
Да мне ль сейчас играть с тобою в прятки! 
Я, знаешь, все жалею красоту.

❂❂❂❂

Ну ладно, пусть не красоту, но все же 
Хоть что-нибудь да было же во мне! 
А тут взгляни: гримаса, гадость, рожа, 
Кошмар в каком-то непонятном сне!

❂❂❂❂

Поникнув, плечи быстро задрожали, 
В усталом взгляде — колкая зима. 
— Не надо, слышишь? Ну не надо, Галя! 
Не так все плохо, ну суди сама:

❂❂❂❂

Теперь такие шрамы медицина, 
Конечно же, умеет убирать. 
Ну, будет, будет… Вспомни-ка про сына, 
Тебе нельзя мальчишку волновать.

❂❂❂❂

— Кого мы ждем? — Галина просветлела. — 
Сережку жду. Наверно, будет славный! 
— Ну то-то же, вот так другое дело. 
Нельзя хандрить, Галина Николавна.

❂❂❂❂

— Да, да, нельзя. Но ты не думай только, 
Что я с Андрюшей встретиться боюсь, 
Андрей мой не пустышка и не трус, 
И шрам его не оттолкнет нисколько.

❂❂❂❂

И хоть в нем много мягкого тепла, 
Но он, как я, от горя не заплачет. 
Любовь же наша сквозь войну прошла, 
А это тоже что-нибудь да значит!

❂❂❂❂

А главное, тут ждет его сюрприз, 
Который буйствует уже, стучится… 
Вот дай-ка руку… Чувствуешь? Как птица 
В тугом силке, он бьется вверх и вниз.

❂❂❂❂

Андрей однажды мне сказал: «Галина, 
Что скромничать — мы хорошо живем. 
Но если б нам с тобой еще и сына…» — 
И он, вздохнув, прищелкнул языком.

❂❂❂❂

В работе нашей, в радости, в борьбе 
Бывают дни-враги и дни-друзья. 
Но день, когда затеплилась в тебе 
Иная жизнь, ни с чем сравнить нельзя!

❂❂❂❂

Сначала я о радости такой 
Хотела сразу рассказать Андрею. 
Но тотчас же решила: «Нет, постой! 
Сама-то я всегда сказать успею».

❂❂❂❂

Так слишком просто: взять вот и сказать. 
Но нет, пусть это глупость, пусть каприз, 
Однако я решила наблюдать, 
Когда он сам заметит мой «сюрприз».

❂❂❂❂

Пробушевав, осыпалась весна. 
И Громов мой окончил институт. 
Пришел и крикнул весело: «Жена! 
Вот мой диплом, а вот уж и маршрут!»

❂❂❂❂

И, собирая мужу чемодан, 
Решила я: теперь скрывать не надо. 
Три месяца не сделали мой стан 
Покуда примечательным для взгляда.

❂❂❂❂

Но о «сюрпризе» глупо говорить! 
Вот, Варенька, забавная задача! 
«Сюрпризы» полагается дарить, 
К тому же и внезапно, не иначе.

❂❂❂❂

Ну как тут быть? Смекалка, выручай! 
Стоп. Я куплю для малыша приданое 
И на вокзале в самый миг прощания 
Открою сумку, будто невзначай.

❂❂❂❂

Тогда исчезнет сразу грустный взгляд! 
Глядишь, глаза Андрея потеплели… 
«Галинка! — он воскликнет.- Неужели? 
Теперь нас будет трое? Как я рад!»

❂❂❂❂

Он бережно возьмет меня за плечи 
И, наклонившись, скажет мне, любя: 
«Спасибо, моя славная! До встречи! 
Теперь нас трое. Береги себя!»

❂❂❂❂

Да, так вот я и думала, когда 
В тот вечер торопилась на вокзал. 
И тут, как гром, нежданная беда, 
Глухая брань… Удар… Потом — провал…

❂❂❂❂

Запомнились лишь две фигуры в кепках, 
Две пары крепко сжатых кулаков, 
Две пары глаз, холодных, наглых, цепких. 
Из-под нависших низко козырьков.

❂❂❂❂

«А ну, постой! — один промолвил хмуро. — 
Какой такой под мышкой тащишь клад?» 
«Замри, — вторая буркнула фигура. — 
Гляди, не вздумай кинуться назад!»

❂❂❂❂

Когда большая грубая рука 
Схватила сумку, я вдруг моментально 
Не столько с целью, сколько машинально 
К себе рванула сумочку слегка.

❂❂❂❂

Ударили меня сначала в спину. 
Потом… А, право, хватит вспоминать! 
Как холодно у нас, я просто стыну! 
Давай чаи, Варюша, распивать!

❂❂❂❂

Мигнул в окошко вечер фонарем 
И лучик протянул к душистой булке. 
— Как странно, Галя, мы с тобой живем 
Вот здесь, в одном и том же переулке.

❂❂❂❂

А прежде не встречались никогда. 
Хоть, может быть, и видели друг друга. 
— Пусть так… Но там, где грянула беда, 
Куда надежней и верней подруга. 
ЧАСТЬ II

❂❂❂❂

Глава IV

❂❂❂❂

ТАНЯ

❂❂❂❂

I

❂❂❂❂

Хлещет дождь по листьям и по веткам, 
Бьет, гудит, упругий и прямой, 
Дальний берег скрыт за плотной сеткой, 
Дымчатой, холодной, слюдяной.

❂❂❂❂

Пляшет дождь веселый, голоногий, 
Мутные взбивая пузыри. 
Пляшет вдоль проселочной дороги, 
Бьет чечетку с утренней зари.

❂❂❂❂

Мало стука — он ударит градом. 
Лес шумит от ледяной шрапнели… 
А они стоят недвижно рядом 
Под плащом высокой статной ели.

❂❂❂❂

Дождь застал их на глухом проселке, 
По дороге к лагерю. И вот 
Третий час колючие иголки 
Их в лесу спасают от невзгод.

❂❂❂❂

С четырех сторон — стена воды… 
Кажется, ни людям, ни зверям 
Не сыскать их даже по следам. 
Впрочем, в дождь какие уж следы?!

❂❂❂❂

В рюкзаке мешочек с образцами 
Да промокших спичек коробок, 
Маленький пакетик с сухарями, 
Шесть картошин, соль да котелок.

❂❂❂❂

Влажный ветер, рыща по округе, 
Холодком колючим донимает 
И озябших путников друг к другу 
Все тесней и ближе придвигает.

❂❂❂❂

Как странны невольные объятья. 
Все яснее у груди своей 
Грудь девичью под намокшим платьем 
Чувствует взволнованный Андрей.

❂❂❂❂

Надо б как-то сразу распрямиться. 
Пошутить беспечно, отстраниться. 
Только он, как раз наоборот, 
Не назад подался, а вперед.

❂❂❂❂

Что виной тут: тихий посвист птицы? 
Ветра ли пьянящего глоток? 
Танины ли длинные ресницы? 
Он и сам ответить бы не мог.

❂❂❂❂

А Татьяна? Что же нынче с нею? 
Где ледок ее спокойных глаз? 
Почему так ласково к Андрею 
Вдруг прильнула девушка сейчас?

❂❂❂❂

Кто сумеет разобраться в этом? 
Право, глупо спорить и гадать! 
Легче звезды в небе сосчитать, 
Чем сердечным овладеть секретом!

❂❂❂❂

Все сейчас красноречивей слов: 
Тихий вздох, пожатие руки… 
Что же это: новая любовь 
Иль минутной вспышки огоньки?

❂❂❂❂

С вышины сквозь толщу серых туч 
Вниз скользнул веселый теплый луч. 
А за ним, как будто в море хлеба, 
Вспыхнул васильком кусочек неба.

❂❂❂❂

Он был влажный, он был синий-синий, — 
Будто взгляд, знакомый с детских лет, 
И казалось, он воскликнул: «Нет!» 
Крикнул с болью голосом Галины.

❂❂❂❂

Да, конечно, только показалось. 
Ну какой там голос в самом деле?! 
Только радость словно б вдруг сломалась 
И метнулась в гущу старых елей.

❂❂❂❂

Что ж потом? Ведь из любимых глаз 
Хлынет столько неподдельной муки! 
Огонек свернулся и погас… 
Сжались губы, и ослабли руки…

❂❂❂❂

— Что костер? Нет, нам не до костра. — 
Голос сух и непривычно колок. 
— Дождь уже кончается. Пора. 
Скоро вечер. Поспешим, геолог!

❂❂❂❂

— Нам,- сказал Андрей, — идти немного, 
Лагерь наш вон там, за тем бугром. 
Что ж, пошли, пока видна дорога. 
Через час, я думаю, дойдем.

❂❂❂❂

Вот и холм. И вмиг застыли двое; 
Лагерь словно бурею смело, 
А внизу чернело небольшое 
Вовсе не знакомое село.

❂❂❂❂

— Заблудились! — ахнула Татьяна. — 
Ну, геолог, драть тебя и

❂❂❂❂