«Ваш начальник нрава, говорят, крутого?»  
— «Тише, тише, тише! Что вы!.. Что за слухи!..  
В мире человека не найти такого:  
Добр и справедлив он, честное вам слово,  
Он не только ближних, не обидит мухи».  
— «Он в отставку подал…»  
— «Да? Что ж вы молчите!  
Лучше всех подарков весть такого сорта…  
Коли правду точно вы узнать хотите —  
Это человек был даже хуже черта,  
И в его прошедшем есть такие пятна…»  
— «Он свою отставку взял на днях обратно…»  
— «Взял назад?. А я-то… Впрочем, что ж такое:  
Только ради шутки несколько легко я  
Говорил о графе… Вот вам бог свидетель:  
Наш начальник — общий друг и благодетель;  
Мы души не чаем в нашем генерале!..»  
— «Да вчера он умер. Разве вы не знали?»  
— «Умер. Полно, так ли?. Вы не лжете если,  
Я готов издохнуть, сидя здесь на кресле,  
Коль совру пред вами, да и врать к чему же? —  
В мире человека не бывало хуже:  
Зол, сварлив, развратен, и — того не скрою —  
Жил он перед смертью с собственной сестрою, —  
Но должна казаться для судебной власти  
Смерть его, однако, истинной потерей:  
Мне сказал недавно пристав нашей части,  
Что замешан даже он в подделке серий».  

❂❂❂❂

1869  

❂❂❂❂