Стальными латами одет,  
Близ древних стен Иерусалима,  
Как мощный лев, неустрашимо  
Сражался доблестный Танкред.  
Пред ним трепещут сарацины;  
И поражая мусульман,  
Мечом он гонит их дружины,  
Как волны гонит ураган.  
Уже рубцами вся покрыта  
С крестом тяжелая броня,  
И окровавлены копыта  
Его могучего коня…  
Как вдруг воитель незнакомый,  
Наперевес копье подняв,  
Отважным замыслом влекомый,  
Вперед кидается стремглав.  
С мольбой о помощи трикраты  
Танкред Спасителя призвал  
И сарацина шлем косматый  
Железной палицей сорвал;  
И что ж? рассыпалась кудрями,  
Как златоструйными волнами,  
Густая девичья коса,  
Пред ослепленными очами  
Открылась дивная краса,  
Румянец отрочески нежный  
И мрамор шеи белоснежной.  
Клоринда, враг его жестокий,  
Клоринду в ней он узнает,  
Чье имя громко на Востоке, —  
Неверных гордость и оплот.  
Тяжелый меч, разить готовый,  
Невольно рыцарь опустил.  
И пред красавицей суровой  
Благоговейно отступил.  
Помочь Танкреду в бой кровавый  
Из строя рыцарских дружин  
Летит, исполнен жаждой славы,  
Гьюскар, отважный палладин;  
И над прелестной головою  
С челом нежней эдемских роз  
Он святотатственной рукою  
Секиру тяжкую занес.  
Но от смертельного удара  
Танкред Клоринду защитил, —  
Оружье пылкого Гьюскара  
Он, негодуя, раздробил.  
Коснулось шеи лебединой  
Оно слегка, – и кровь на ней,  
Как драгоценные рубины,  
Зарделась в золоте кудрей.  
Он поднял мрачное забрало —  
И благородно, и светло  
Любовью чистою дышало  
Его открытое чело.  
…………………………….  
Скажи, Клоринда, что с тобою,  
Зачем ты медлишь оттолкнуть  
Гяура с гордою враждою?  
Ужель под медною бронею  
Трепещет любящая грудь?  
Но вот, потупив взор лазурный,  
Молчанье строгое храня,  
Ты понеслась, как вихорь бурный,  
Пришпорив быстрого коня.  
В лучах полуденных сверкает,  
Как из огня, доспех на ней,  
И ветер ласково играет  
С волнами вьющихся кудрей.  
Не меч, не пролитая кровь, —  
Ту битву грозную решила  
Лишь красоты благая сила,  
Миротворящая любовь.  

❂❂❂❂

Ноябрь 1882  

❂❂❂❂