Английский орден

Среди резвящихся ребят  
Присядет старина —  
И, точно солнце, заблестят  
На сердце ордена.  
И спросит шустрый мальчуган,  
Племянников сынок:  
«Эй, дед Денис! За что те дан  
Вот этот орденок?»  
— «Который? Первый — за Сиваш,  
Второй — за Сталинград,  
А третий орден, брат, не наш —  
Английский орден, брат!..  
Подраться с немцами в тот год  
Пришлось мне, старику.  
Попал я в пулеметный взвод  
В двенадцатом полку.  
Пришел. Живу среди братвы,  
Помалу фрицев бью.  
И вдруг бумага из Москвы  
Приходит в часть мою:  
Мол, есть у вас ефрейтор. Он —  
Особенным крестом  
За летный подвиг награжден  
Английским королем…  
Тут я в тупик, признаться, стал!  
За что награда мне?  
Уж если я когда летал,  
Так разве что во сне!  
Король про это мог не знать:  
К нему не близкий свет.  
Но мне-то можно ль орден брать,  
Что не заслужен?. Нет!  
Пришел к начальству: „Так и так, —  
Комдиву говорю, —  
Конечно, за отличья знак  
Весьма благодарю!  
Да только как его мне взять?.“  
И дальше речь свожу  
К тому, что надо б полетать,  
Авось, и заслужу…  
»Срок нужен, — молвил генерал, —  
Чтоб практику пройти.  
Но раз уж в летчики попал —  
Давай тогда, лети!..\»  
На «Иле», помню, в небеса  
Поднялся я в тот раз.  
Под нами — реки и леса  
Едва окинет глаз!  
Да только я не друг брехне:  
В то утро, веришь ты,  
И дела мало было мне  
До этой красоты!  
Прошу: «Не вывали меня!  
Полегче!..» А пилот:  
«У моего, — кричит, — коня  
Такой уж бойкий ход!»  
И повезло мне в этот час:  
Едва мы вышли в путь —  
Глядим, какой-то фриц от нас  
Спешит улепетнуть.  
Я летчику сказал: «Земляк!  
Прицелка, брат, плоха,  
Вишь, немец скачет в небесах,  
Как в рукаве блоха.  
К нему б ты ближе подъезжал,  
Чтоб пули тратить впрок…»  
Он проскочил, и я нажал  
На спусковой крючок.  
Нажал — и «юнкере» рухнул вниз  
С огромной высоты!  
«Ну, — думаю, — добро, Денис,  
Что там сидел не ты!»  
А случай слеп, да всё ж не глуп:  
Он что со мной сыграл?  
На «юнкерсе» летел фон Шлюпп,  
Фашистский генерал…  
Комдив, усами шевеля,  
Смеялся: «Как? Живой?  
Ну, значит, орден короля  
Теперь по праву твой!»  
«Да, — скажет старый ветеран,  
Взглянув на ордена, —  
Не зря любой из них мне дан,  
Всем им — своя цена:  
Смотри — вот этот за Сиваш,  
Второй — за Сталинград,  
А третий орден, брат, не наш, —  
Английский орден, брат!»  

❂❂❂❂

1943  

❂❂❂❂