Престарелый казак

Зачем так скоро скрылась ты,  
Казачья юность удалая?  
О жизнь залетная, драгая,  
Где ты теперь, где ты?  
Бывало, смелая рука  
Сверкнуть булатом не робела,  
И в буйной груди казака  
Отвага бурная горела  
Неугасаемым огнем.  
Без страха, робости, — с мечом  
Я в огнь и полымя бросался,  
С отрядом целым я встречался,  
Нещадно всех рубил, колол,  
Для всех с собою смерть я вел.  
Бывало, чуждые дружины  
Едва лицо мое зазрят, —  
Уже валятся ряд на ряд  
На лоно стонущей долины.  
Теперь уж нет могучих сил!  
Осьмой десяток мне пробил.  
В мой угол старость заглянула  
И старость принесла с собой.  
Теперь теперь трепещущей рукой  
Я смерть лениво отгоняю  
И умереть скорей желаю.  
Как после сечи, после драки,  
Бывало, ждал донец венца,  
Так нынь в курене бурлака  
Он ждет последнего конца.  
Ах! лучше б с именем героя  
В дыму, в огне, средь пуль и боя  
Врагу насунуться на меч  
И на долине чести лечь,  
Чем здесь в безвестности постылой  
Томиться над своей могилой.  

❂❂❂❂

4 мая 1829  

❂❂❂❂