Недостроенный памятник

Однажды снилось мне, что площадь русской сцены  
Была полна людей. Гудели голоса,  
Огнями пышными горели окна, стены,  
И с треском падали ненужные леса.  
И из-за тех лесов, в сиянии великом,  
Явилась женщина. С высокого чела  
Улыбка светлая на зрителей сошла,  
И площадь дрогнула одним могучим криком.  
Волненье усмирив движением руки,  
Промолвила она, склонив к театру взоры:  

❂❂❂❂

«Учитесь у меня, российские актеры,  
Я роль свою сыграла мастерски.  
Принцессою кочующей и бедной,  
Как многие, явилася я к вам,  
И так же жизнь моя могла пройти бесследно,  
Но было иначе угодно небесам!  
На шаткие тогда ступени трона  
Ступила я бестрепетной ногой —  
И заблистала старая корона  
Над новою, вам чуждой, головой.  
Зато как высоко взлетел орел двуглавый!  
Как низко перед ним склонились племена!  
Какой немеркнущею славой  
Покрылись ваши знамена!  
С дворянства моего оковы были сняты,  
Без пыток загремел святой глагол суда,  
В столицу Грозного сзывались депутаты,  
Из недр степей вставали города…  
Я женщина была — и много я любила…  
Но совесть шепчет мне, что для любви своей  
Ни разу я отчизны не забыла  
И счастьем подданных не жертвовала ей.  
Когда Тавриды князь, наскучив пылом страсти,  
Надменно отошел от сердца моего,  
Не пошатнула я его могучей власти,  
Гигантских замыслов его.  
Мой пышный двор блистал на удивленье свету  
В стране безлюдья и снегов;  
Но не был он похож на стертую монету,  
На скопище бесцветное льстецов.  
От смелых чудаков не отвращая взоров,  
Умела я ценить, что мудро иль остро:  
Зато в дворец мой шли скитальцы, как Дидро,  
И чудаки такие, как Суворов;  
Зато и я могла свободно говорить  
В эпоху диких войн и казней хладнокровных,  
Что лучше десять оправдать виновных,  
Чем одного невинного казнить,-  
И не было то слово буквой праздной!  
Однажды пасквиль мне решилися подать:  
В нем я была — как женщина, как мать —  
Поругана со злобой безобразной…  
Заныла грудь моя от гнева и тоски;  
Уж мне мерещились допросы, приговоры…  
Учитесь у меня, российские актеры!  
Я роль свою сыграла мастерски:  
Я пасквиль тот взяла — и написала с краю:  
Оставить автора, стыдом его казня,-  
Что здесь — как женщины — касается меня,  
Я — как Царица — презираю!  
Да, управлять подчас бывало нелегко!  
Но всюду — дома ли, в Варшаве, в Византии —  
Я помнила лишь выгоды России —  
И знамя то держала высоко.  
Хоть не у вас я свет увидела впервые,-  
Вам громко за меня твердят мои дела:  
Я больше русская была,  
Чем многие цари, по крови вам родные!  
Но время шло, печальные следы  
Вокруг себя невольно оставляя…  
Качалася на мне корона золотая,  
И ржавели в руках державные бразды…  
Когда случится вам, питомцы Мельпомены,  
Творенье гения со славой разыграть  
И вами созданные сцены  
Заставят зрителя смеяться иль рыдать,  
Тогда — скажите, ради Бога!-  
Ужель вам не простят правдивые сердца  
Неловкость выхода, неровности конца  
И даже скуку эпилога?»  

❂❂❂❂

Тут гул по площади пошел со всех сторон,  
Гремели небеса, людскому хору вторя;  
И был сначала я, как будто ревом моря,  
Народным воплем оглушен.  
Потом все голоса слилися воедино,  
И ясно слышал я из говора того:  
«Живи, живи, Екатерина,  
В бессмертной памяти народа твоего!»  

❂❂❂❂

1871  

❂❂❂❂